เม่นยุโรปอายุมากที่สุดในโลกอาจเป็นความหวังสำหรับอนาคตของสายพันธุ์นี้

เม่นยุโรปอายุมากที่สุดในโลกถูกพบในโครงการอาสาสมัคร ของเดนมาร์ก การค้นพบหลังมรณกรรมเป็นผลมาจากโครงการ Danish Hedgehog ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มด้านวิทยาศาสตร์พลเมืองที่ขอให้อาสาสมัครรวบรวมเม่นที่ตายแล้วในนามของการวิจัยเพื่อการอนุรักษ์

ในช่วงปี 2559 เม่นแคระเกือบ 700 ตัวถูกพบในเขตเมืองและชนบททั่วเดนมาร์กโดยอาสาสมัครกว่า 400 คน จากนั้นนักวิทยาศาสตร์จะวิเคราะห์เม่นแคระเพื่อหาอายุขัยเฉลี่ยของพวกมัน

พวกเขาตกใจเมื่อพบว่าเม่นตัวหนึ่งมีอายุ 16 ปี ทำให้มันเป็นเม่นยุโรปที่มีเอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่า ที่เคยพบมา สัตว์ที่มาจากเมือง Silkeborg ทางตอนกลางของเดนมาร์กได้รับการตั้งชื่อว่า Thorvald

“ฉันจำวันที่ฉันนับวงแหวนการเจริญเติบโตได้ 16 วงในกล้องจุลทรรศน์ ฉันรู้สึกตื้นตันใจและถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความปิติ” ดร.โซฟี ลันด์ ราสมุสเซน หัวหน้าโครงการวิจัยของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดกล่าว

“เพราะหากเม่นมีอายุได้ถึง 16 ปี ประชากรก็ยังมีความหวัง”

ประชากรเม่นลดลงทั่วยุโรป พวกมันถูกจัดอยู่ในบัญชีแดงของสายพันธุ์ที่อ่อนแอในสหราชอาณาจักร ซึ่งการศึกษาชี้ว่าจำนวนประชากรลดลงประมาณหนึ่งในสามนับตั้งแต่ปี 2543

ที่อื่นมีข้อมูลจำกัดเกี่ยวกับจำนวนเม่น แต่การศึกษาที่เริ่มต้นในบาวาเรีย ประเทศเยอรมนี ในปี 2513 สิ้นสุดในปี 2558 เนื่องจากไม่มีตัวอย่างให้ศึกษา ซึ่งบ่งชี้ว่าจำนวนเม่นลดลงอย่างมาก

ข้อมูลจากโครงการจะถูกนำมาใช้เพื่อแจ้งความคิดริเริ่มในการปกป้อง เม่นป่า

คุณสามารถบอกอายุของเม่นได้อย่างไร?

นักวิจัยระบุอายุของเม่นแคระที่ตายโดยการนับเส้นการเจริญเติบโตในกระดูกขากรรไกร ซึ่งเป็นวิธีการที่คล้ายกับการนับวงการเจริญเติบโตในต้นไม้

เส้นการเจริญเติบโตเหล่านี้พัฒนาขึ้นในช่วงจำศีล ในฤดูหนาวของสัตว์เมื่อการเผาผลาญแคลเซียมช้าลงทำให้การเจริญเติบโตของกระดูกช้าลงด้วย หนึ่งบรรทัดแสดงถึงการจำศีลหนึ่งครั้ง

โดยเฉลี่ยแล้ว เม่นยุโรปจะมีชีวิตอยู่ได้ประมาณสองปี เปอร์เซ็นต์เล็กน้อยจะถึงห้าปีตามรายงานของ People’s Trust for Endangered Species แต่ 30 เปอร์เซ็นต์ของเม่นแคระที่วิเคราะห์ในการศึกษาทำให้มันมีอายุเพียงหนึ่งปีเท่านั้น

ผลการศึกษาพบว่าเม่นตัวผู้มีอายุยืนยาวกว่าตัวเมียโดยเฉลี่ยครึ่งปี (ร้อยละ 24) แม้ว่าเม่นแคระจะมีโอกาสถูกฆ่าตายระหว่างการจราจร หรือฤดูผสมพันธุ์ในเดือนกรกฎาคมก็ตาม

สิ่งนี้น่าจะมาจากความจริงที่ว่า “การเป็นเม่นตัวผู้นั้นง่ายกว่า” ดร. ลันด์ ราสมุสเซนอธิบาย เนื่องจากสัตว์เหล่านี้ไม่มีอาณาเขต ตัวผู้จึงไม่ค่อยต่อสู้กัน และตัวเมียจะเลี้ยงลูกตามลำพัง

ตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่พบก่อน Thorvald คือตัวเมียอายุ 9 ปีที่ถูกค้นพบในไอร์แลนด์ในปี 2557 เม่นอีกสองตัวจากการศึกษาก็ทำลายสถิตินี้ด้วยอายุ11และ 13 ปี

เม่นต้องเผชิญกับภัยคุกคามอะไรบ้าง?

จากการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Animal พบว่า 56 เปอร์เซ็นต์ของเม่นแคระที่ถูกวิเคราะห์ถูกฆ่าตายขณะข้ามถนน

ร้อยละ 22 เสียชีวิตที่ศูนย์ฟื้นฟูสัตว์ชนิดหนึ่งที่มีขนแหลมคล้ายเม่นหลังจากเหตุการณ์ต่างๆ เช่น การถูกสุนัขทำร้าย ซึ่ง Thorvald เสียชีวิตด้วยสาเหตุนี้เช่นกัน นอกจากนี้ร้อยละ 22 เสียชีวิตด้วยสาเหตุตามธรรมชาติในป่า

ดร. ลุนด์ ราสมุสเซนกล่าวว่า ยิ่งเม่นอายุมากเท่าไร โอกาสรอดชีวิตของพวกมันก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

“เม่นแคระจะค่อยๆ ได้รับประสบการณ์มากขึ้นเมื่อโตขึ้น” เธออธิบาย “หากพวกเขาสามารถอยู่รอดได้ถึงอายุสองปีหรือมากกว่านั้น พวกเขาน่าจะเรียนรู้ที่จะหลีกเลี่ยงอันตรายต่างๆ เช่นรถยนต์และนักล่า”

การสูญเสียที่อยู่อาศัยจากสาเหตุต่างๆ เช่นการทำฟาร์มยังเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อเม่น เช่นเดียวกับพิษจากยาฆ่าแมลงและสารเคมีอื่นๆ และความแห้งแล้ง

เมื่อจำนวนประชากรลดลงการผสมพันธุ์ระหว่างเม่นกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น นักวิจัยจากโครงการ Hedgehog ของเดนมาร์กพบว่า แม้ว่าสิ่งนี้อาจทำให้เกิดภาวะทางพันธุกรรมที่ทำให้ถึงแก่ชีวิตได้ แต่ก็ไม่ได้ลดอายุขัยของพวกมันลง

ดร. ลุนด์ ราสมุสเซน กล่าวว่า “นั่นเป็นการค้นพบที่ค่อนข้างแปลกใหม่ และเป็นข่าวดีจากมุมมองของการอนุรักษ์”

คุณจะทำให้เม่นในสวนของคุณเป็นมิตรได้อย่างไร?

แม้จะมีภัยคุกคามจากการจราจรโอกาสในการอยู่รอดของเม่นแคระมีมากกว่าในเขตเมือง ซึ่งสวน ทุ่งหญ้า และพื้นที่สีเขียวทำหน้าที่เป็นที่หลบภัยจากภูมิทัศน์ที่กว้างขึ้น

ในขณะที่ประชากรในพื้นที่ชนบทของสหราชอาณาจักรลดลงอย่างน้อยร้อยละ 50 แต่ประชากรในเขตเมืองก็ทรงตัวและอาจฟื้นตัวด้วยซ้ำ

เพื่อสนับสนุนเม่น ละแวกใกล้เคียงควรพยายามรวมพื้นที่สีเขียวโดยเอาสิ่งกีดขวางสำหรับสัตว์ ตัวอย่างเช่น พวกเขาสามารถวางรูเล็กๆ ที่ฐานของรั้วเพื่อให้สามารถเข้าถึงสวนได้ สิ่งเหล่านี้เรียกว่า ‘ทางหลวงเม่น’

ประชาชนควรหลีกเลี่ยงการใช้สารเคมีกำจัดศัตรูพืชเช่น กระสุนอัดเม็ด ในสวนของพวกเขา

การทิ้งพื้นที่เล็กๆ ในสวนของคุณเพื่อปลูกป่าจะสร้างพื้นที่ให้เม่นซ่อนและค้นหาอาหาร เช่นหนอนและแมลงปีกแข็ง สิ่งมีชีวิตทรงกลมขนาดเล็กไม่ใช่นักปีนเขาที่แข็งแรง ดังนั้นการกำจัดสิ่งอันตรายต่างๆ เช่น สระน้ำที่สูงชันและตาข่ายที่ถูกทิ้งก็สามารถช่วยให้พวกมันอยู่รอดได้เช่นกัน

พิจารณาการวางบ้านเม่นหรือที่หลบซ่อน น้ำและอาหาร เช่น อาหารสุนัขหรือแมวที่มีเนื้อเป็นส่วนประกอบในสวนของคุณ

การมีส่วนร่วมในการสำรวจสำมะโนประชากร ในท้องถิ่น ซึ่งขอให้ประชาชนลงทะเบียนการพบเห็นเม่น ยังช่วยให้มีสมาธิในการอนุรักษ์เมื่อมีความจำเป็นมากที่สุด.

ที่มา: https://www.euronews.com/green

ข่าวอื่นที่น่าสนใจ

นกที่ดำน้ำอาจเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์มากขึ้น
https://www.thaiquote.org/content/249537

ไส้เดือนฝอยสามารถช่วยเราตรวจจับสิ่งเจือปนในอากาศภายในอาคารได้
https://www.thaiquote.org/content/249500

‘กระเบนน้ำจืดยักษ์’ สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ขนาดความยาว 4 เมตร ถูกพบโดยชาวประมง ในประเทศกัมพูชา
https://www.thaiquote.org/content/249491