ในช่วงที่ไฟป่าทำลายล้างลอสแองเจลิส ความเข้มแข็งและน้ำใจของชุมชนท้องถิ่นได้กลายเป็นแสงสว่างท่ามกลางความสูญเสีย ชาวอเมริกันในเมืองนี้ได้รวมพลังกันอย่างน่าทึ่งเพื่อช่วยเหลือเพื่อนบ้านที่เดือดร้อน ไม่ว่าจะเป็นการก่อตั้งกองทุนสนับสนุนหรือระดมทรัพยากรเพื่อเยียวยาผู้ประสบภัย
การเริ่มต้นจากหัวใจของเยาวชน
เอเวอรี โคลเวิร์ต เด็กสาววัย 14 ปี เป็นตัวอย่างของพลังจากคนรุ่นใหม่ที่ไม่ยอมแพ้ต่อวิกฤต เมื่อโรงเรียนและบ้านเพื่อนๆ ของเธอในเมืองอัลตาดีนาถูกไฟป่าเผาผลาญ เธอตัดสินใจก่อตั้งกองทุน ‘Altadena Girls’ (สาวอัลตาดีน่า) เพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัยหญิงสาวที่สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง เธอและพ่อเลี้ยงได้สร้างโลโก้และเปิดบัญชี Instagram เพื่อเผยแพร่ข้อมูล ภายในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง กองทุนได้รับการสนับสนุนจากแบรนด์ดัง อาสาสมัคร และคนดังในวงการบันเทิง เช่น แพรีส ฮิลตัน และมินดี คาลิง จนกลายเป็นกระแสไวรัล
จุดเริ่มต้นเกิดจากโรงเรียนของโคลเวิร์ต คือสถาบันศิลปะเอเลียต (Eliot Arts Magnet Academy) ในเมืองอัลตาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย ถูกไฟไหม้จากเหตุไฟไหม้ที่เมืองอีตัน แม้ว่าบ้านของครอบครัวโคลเวิร์ตในเมืองพาซาดีนาจะรอดมาได้ แต่เพื่อนๆ ของเธอส่วนใหญ่กลับสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง “มีคนไม่กี่คนที่ฉันรู้จักซึ่งบ้านของพวกเขายังปลอดภัย” เธอกล่าวระหว่างการสนทนาทาง FaceTime เมื่อวันที่ 11 มกราคม เพื่อนๆ ของเธอส่วนใหญ่อพยพออกไปในตอนกลางดึกโดยมีเพียงเสื้อผ้าที่สวมอยู่ซึ่งก็คือชุดนอน
“ฉันนึกภาพห้องนอนของตัวเองและคิดว่าเสื้อผ้า เครื่องสำอาง และรองเท้าของฉัน ทุกอย่างคือตัวตนของฉันและเป็นตัวตนของฉัน และมันก็เป็นเช่นเดียวกันกับเพื่อนๆ ของฉันและเด็กผู้หญิงทุกคนที่สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างในเหตุไฟไหม้”
โคลเวิร์ตต้องการให้เพื่อนๆ ของเธอรู้สึกเป็นปกติอีกครั้ง
“ฉันคิดว่า Pasadena Civic Center มีสิ่งจำเป็น แต่ฉันต้องการสิ่งของบางอย่างสำหรับเด็กผู้หญิงเหล่านี้ เพื่อที่พวกเธอจะได้รู้สึกเป็นตัวเองอีกครั้งและกลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง”
จัดตั้งกองทุน
เมื่อวันที่ 10 มกราคม โคลเวิร์ต และ แมตต์ ไชต์ (Matt Chait) พ่อเลี้ยงวัย 44 ปีของเธอ ได้ร่วมกันออกแบบโลโก้และเปิดบัญชี Instagram ของตัวเอง เมื่อวันที่ 11 มกราคม โคลเวิร์ต ได้โพสต์เกี่ยวกับโครงการนี้ โดยพวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะรับบริจาคจนกว่าจะถึงวันรุ่งขึ้น แต่เพจก็ได้รับความสนใจอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น รถบรรทุกที่บรรทุกเงินบริจาคก็มาถึงที่พักชั่วคราวที่ โคลเวิร์ต และครอบครัวของเธอพักอยู่จนกว่าคุณภาพอากาศจะดีขึ้น และอาสาสมัครก็เริ่มปรากฏตัวขึ้นและพร้อมทำงาน แบรนด์ดังๆ เช่นSkims , Orebella และ Huda Beauty ต่างก็ติดต่อเข้ามา Chait กล่าวว่า “ที่นี่เหมือนมี CVS อยู่ในร้าน”
หลังจากส่งอาสาสมัครกลับบ้านในช่วงท้ายของวันแรก โคลเวิร์ตพร้อมด้วยพ่อเลี้ยงของเธอได้พูดคุยเกี่ยวกับการเริ่มต้นโครงการ และสิ่งที่เธอหวังว่าจะบรรลุด้วยโครงการนี้
เอเวอรีไม่เพียงจัดการบริจาคเสื้อผ้าและของใช้ส่วนตัวเท่านั้น แต่ยังเน้นถึงความสำคัญของศักดิ์ศรีและความมั่นใจของผู้หญิง “ฉันต้องการให้พวกเธอรู้สึกเหมือนตัวเองอีกครั้ง” เอเวอรีกล่าว ความสำเร็จของกองทุน Altadena Girls ได้สะท้อนถึงความร่วมมือของชุมชนที่มองเห็นความสำคัญของการฟื้นฟูศักดิ์ศรีของผู้ประสบภัยในช่วงเวลาที่ยากลำบาก
ฮีโร่ในท้องถิ่นได้รับกำลังใจล้นเหลือ
อีกด้านหนึ่ง วอลต์ บัตเลอร์ วัย 83 ปี อดีตนักกรีฑาผู้เป็นที่รักในอัลตาดีนา สูญเสียบ้านไปในไฟป่าเช่นกัน แต่ชุมชนไม่ได้ทอดทิ้งเขา ลูกๆ ของบัตเลอร์ได้ก่อตั้ง GoFundMe เพื่อระดมทุนช่วยเหลือพ่อของพวกเขา เพจนี้กลายเป็นเครื่องมือที่ทำให้ผู้คนสามารถร่วมบริจาคจนได้เงินกว่า 800,000 ดอลลาร์
บัตเลอร์ ผู้ซึ่งเปรียบประสบการณ์นี้ว่าเป็นบททดสอบชีวิต กล่าวว่า “ผมอดทนและยืนหยัดอย่างมั่นคง ผมจะชนะการแข่งขัน” คำพูดของเขาได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับชุมชนในช่วงเวลาที่ทุกคนต้องการพลังใจ บัตเลอร์ยังคงเชื่อมั่นว่าด้วยความช่วยเหลือจากชุมชน เขาจะสามารถสร้างชีวิตใหม่ขึ้นมาได้
ประสบการณ์อันเลวร้ายของ วอลต์ บัตเลอร์
ไฟป่าเริ่มต้นครั้งแรกเมื่อวันอังคาร (7 มกราคม) ในพื้นที่แปซิฟิกพาลิเซดส์ของลอสแองเจลิส เจ้าหน้าที่ดับเพลิงทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อดับไฟ แต่ลมแรงและสภาพอากาศแห้งแล้งทำให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว ทำลายอาคารบ้านเรือนไปกว่า 12,000 หลัง และทำให้ประชาชนมากกว่า 180,000 คนต้องอพยพออกจากบ้านเรือน
ไฟป่าพาลิเซดส์ยังคงเป็นไฟป่าที่ใหญ่ที่สุด โดยลามไปในพื้นที่กว่า 20,000 เอเคอร์ ในขณะเดียวกัน ยังมีไฟป่าอีก 4 กอง คือ อีตัน เคนเนธ เฮิร์สต์ และลิเดีย
ผู้อยู่อาศัยหลายคน รวมถึงบัตเลอร์ สูญเสียบ้านเรือนไป
“ฉันยังคงพยายามประเมินว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ” บัตเลอร์กล่าวกับเดอะโพสต์
“ฉันไม่ได้อารมณ์เสียเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะฉันกำลังพยายามจัดการกับมัน แต่ฉันจะฟื้นตัว ฉันมีลูกสาวสามคนและลูกชายหนึ่งคน และฉันช่วยเหลือพวกเขามาตลอดชีวิต ตอนนี้พวกเขากำลังพยายามอย่างหนักเพื่อดูแลคนตัวใหญ่”
อดีตนักกีฬากรีฑาที่มีชื่อเล่นว่าเจ็ต บรรยายประสบการณ์นี้ว่า “ท่วมท้น”
“ผมเป็นนักกีฬาโง่ๆ ที่คิดว่าตัวเองทำได้ทุกอย่าง ถ้าคุณโดนตีที่ท้อง คุณก็แค่อดทนไว้ ผมอดทนและยืนหยัดอย่างมั่นคง ผมจะชนะการแข่งขัน” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าเขารู้สึกว่าจะมีบางอย่างร้ายแรงเกิดขึ้นในไม่กี่วันก่อนหน้านี้
GoFundMe ที่สร้างขึ้นเพื่อช่วยเหลือบัตเลอร์ได้รับเงินบริจาคมากถึง 820,000 ดอลลาร์ (28.29 ล้านบาท)
เพจนี้ซึ่งก่อตั้งโดยลูกๆ ของเขา อธิบายว่า วอลต์ บัตเลอร์ พ่อของเราเป็นหัวใจและจิตวิญญาณของเมืองอัลตาดีนาและพาซาดีนามานานหลายทศวรรษ วอลต์เป็นที่รู้จักจากความทุ่มเทอย่างไม่ลดละต่อชุมชน เขาสร้างมรดกไว้ได้จากร้านรองเท้าที่เขารักและการสนับสนุนเยาวชนในท้องถิ่นอย่างไม่สิ้นสุด
ไม่ว่าจะเป็นการให้การสนับสนุนทีมกีฬาเยาวชน การเป็นที่ปรึกษาให้กับเด็กๆ หรือเพียงแค่รับฟัง วอลต์ก็อยู่เคียงข้างผู้อื่นเสมอ วอลต์ให้ความสำคัญกับผู้อื่นก่อนเสมอ เขาพร้อมจะช่วยเหลือคุณด้วยเสื้อผ้าที่เขาใส่เสมอ
“น่าเศร้าที่บ้านของเขาซึ่งมีอายุกว่า 60 ปีถูกทำลายจนหมดสิ้นในเหตุเพลิงไหม้ที่เมืองอัลตาดีนาเมื่อไม่นานนี้ พร้อมด้วยรถยนต์อันเป็นที่รักและความทรงจำตลอดชีวิตของเขา แม้ว่าเราจะรู้สึกขอบคุณมากที่เขาได้รับความปลอดภัย แต่การสูญเสียครั้งนี้ก็เป็นเรื่องเลวร้ายมาก วอลต์ใช้ชีวิตเพื่อตอบแทนสังคม และตอนนี้เขาต้องการความช่วยเหลือจากเราในการสร้างบ้านขึ้นมาใหม่”
ลูกๆ ของบัตเลอร์อธิบายว่าเงินจำนวนนี้จะนำไปใช้เพื่อจัดหาที่อยู่อาศัยชั่วคราว เปลี่ยนข้าวของที่จำเป็น สร้างบ้านของเขาขึ้นมาใหม่ และเปลี่ยนรถยนต์ของเขา
ความสามัคคีที่เป็นรากฐานของการฟื้นฟู
ทั้งเรื่องราวของเอเวอรี โคลเวิร์ต และวอลต์ บัตเลอร์ สะท้อนถึงพลังของชุมชนลอสแองเจลิสที่พร้อมยื่นมือช่วยเหลือเพื่อนบ้านในยามทุกข์ยาก จากเด็กสาววัย 14 ปีที่กลายเป็นผู้นำการช่วยเหลือในพื้นที่ ไปจนถึงการสนับสนุนฮีโร่ในท้องถิ่น ชุมชนได้พิสูจน์ให้เห็นว่าความสามัคคีและน้ำใจสามารถเปลี่ยนความสิ้นหวังให้เป็นความหวังได้
ในยามที่ไฟป่าเผาผลาญสิ่งปลูกสร้างและความมั่นคง ชาวลอสแองเจลิสได้สร้าง “ไฟแห่งความหวัง” ที่ช่วยเยียวยาจิตใจและชีวิตของทุกคนในชุมชน นี่คือภาพที่ชัดเจนของพลังที่เกิดจากการช่วยเหลือกันและกัน ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของการสร้างอนาคตที่ดีกว่า
ที่มา: https://time.com/7206380/los-angeles-teen-recovery-fund-for-wildfire-victims-viral-movement/
