นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าไฟป่าที่เกิดจากลมแรงซึ่งโหมกระหน่ำพื้นที่แห้งแล้งของลอสแองเจลิสและแคลิฟอร์เนีย ถือเป็นสภาพอากาศแปรปรวนสุดขั้วครั้งล่าสุดอันเนื่องมาจากสภาพภูมิอากาศ ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะทวีความรุนแรงมากขึ้น เนื่องจากอุณหภูมิโลกยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ไฟป่าในแคลิฟอร์เนียปะทุขึ้นนอกเหนือจากฤดูไฟป่าตามปกติ และลุกลามอย่างรวดเร็วเมื่อวันพุธที่ 8 มกราคม 2568 ที่ผ่านมา
สำหรับแคลิฟอร์เนีย นักวิทยาศาสตร์ถือว่าไฟเป็นความเสี่ยงที่กินเวลานานถึงหนึ่งปี นอกจากนี้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐทางตะวันตกของสหรัฐฯ ยังประสบกับเหตุไฟไหม้รุนแรง ขึ้นเรื่อย ๆ โดยพื้นที่ถูกไฟไหม้เพิ่มขึ้นเนื่องจากสภาพอากาศแห้งแล้งและสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง
คิมเบอร์ลีย์ ซิมป์สันแห่งคณะชีววิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเผาไหม้ – รูปแบบเฉพาะของไฟป่าในภูมิภาค
ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่มีการแจ้งเตือนสภาพอากาศเกี่ยวกับลมแรงและสภาพอากาศแห้งแล้งในพื้นที่แอลเอเมื่อคืนวันอังคาร บางส่วนของเมืองทะเลทรายอันเป็นสัญลักษณ์ของเมืองนี้ก็เกิดไฟไหม้
ประกายไฟลุกท่วมทางหลวงและหลังคาบ้านเรือน ต้นปาล์มลุกโชนเหมือนไม้ขีดไฟท่ามกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน เมื่อถึงเช้าวันพุธ ผู้คนหลายหมื่นคนต้องอพยพออกจากบ้านเรือนเนื่องจากไฟลุกลามจนควบคุมไม่ได้
ปัจจัยลม
ลอสแองเจลิสซึ่งทอดยาวไปตามแนวทะเลทรายทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย มักเผชิญกับลมกระโชกแรงและสภาพอากาศอบอุ่นและแห้งแล้ง โดยมีลมซานตาแอนาอันโด่งดังพัดผ่านภูมิประเทศไปยังชายฝั่งเป็นประจำ เบรนต์ วอล์กเกอร์จากสำนักงานอุตุนิยมวิทยาของอังกฤษกล่าวว่าท่ามกลางสภาพอากาศแห้งแล้งในฤดูหนาว ลมแรงมักจะเกิดขึ้นบ่อยครั้ง
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ในบรรยากาศที่ทำให้เกิดไฟไหม้ในแอลเอไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตามทางลาดลงของซานตาแอนาทั่วไป ในทางกลับกัน ลมแรงผิดปกติกำลังพัดมาจากระบบพายุที่มีรูปร่างแปลกประหลาดเหนือหุบเขาแม่น้ำโคโลราโดตอนล่าง และทวีความรุนแรงขึ้นจากสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าเหตุการณ์ “คลื่นภูเขา”
“แค่ความแรงของลมพายุและคลื่นภูเขาที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยก็เป็นเชื้อเพลิงให้เกิดไฟไหม้ได้” ชลาตเตอร์กล่าว
เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม พ.ศ. 2564 เกิดคลื่นภูเขาที่คล้ายคลึงกันขึ้นบริเวณรอบ ๆ ไฟป่ามาร์แชลล์ที่เคลื่อนตัวเร็วในโคโลราโด โดยได้รับแรงกระตุ้นจากลมกระโชกแรงที่พัดลงมาตามทางลาดด้วยความเร็วสูงถึง 115 ไมล์ต่อชั่วโมง และทำลายบ้านเรือนและธุรกิจหลายพันแห่ง ก่อนที่จะดับลงด้วยหิมะที่ตกลงมาในคืนถัดมา
“ไฟป่าภายใต้สภาวะเช่นนี้จะลุกลามอย่างรวดเร็วและควบคุมไม่ได้” ชลาตเตอร์กล่าว
พายุหิมะในสัปดาห์นี้ที่พัดเหนือเทือกเขาซานเบอร์นาดิโน ซึ่งอยู่ห่างจากลอสแองเจลิสไปประมาณ 2 ชั่วโมงโดยรถยนต์ อาจมีส่วนช่วยทำให้เกิดพลวัตของลมในภูมิภาคนี้ด้วย ในขณะเดียวกัน นักพยากรณ์อากาศในพื้นที่คาดว่าจะมีลมซานตาแอนาเกิดขึ้นในช่วงปลายสัปดาห์นี้
เรื่องเชื้อเพลิง
ก่อนที่ไฟจะลุกลาม กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติของสหรัฐฯ ได้ออกคำเตือนหลายครั้งสำหรับภูมิภาคที่มีประชากรหนาแน่น โดยเตือนว่ามีความเสี่ยงที่จะเกิดไฟไหม้ และ “เชื้อเพลิงจะแห้งขั้นวิกฤต” หมายความว่าพื้นที่แห้งแล้งที่เต็มไปด้วยพุ่มไม้ ปาล์ม หญ้า และไม้เนื้อแข็ง กำลังพร้อมที่จะถูกเผาไหม้
ลินดอน พรอนโต ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการไฟป่าแห่งสถาบันป่าไม้แห่งยุโรป กล่าวว่า เนื่องจากอุณหภูมิเฉลี่ยของรัฐแคลิฟอร์เนียเพิ่มขึ้นประมาณ 1 องศาเซลเซียส (2.5 องศาฟาเรนไฮต์) นับตั้งแต่ พ.ศ. 2523 จำนวนวันที่มีพืชพรรณแห้งแล้งซึ่งเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้จึงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
“ในท้ายที่สุด ผลกระทบที่เกิดขึ้นจะทวีความรุนแรงมากขึ้น โดยในแต่ละช่วงของปี ไม่ว่าจะเป็นเดือนธันวาคมหรือมกราคมก็ตาม”
นอกเหนือจากต้นชะพร้าและต้นยูคาลิปตัสแล้ว ภูมิทัศน์เมืองของลอสแองเจลิสที่มีประชากรหนาแน่นยังรวมถึงวัสดุติดไฟที่มีสายไฟฟ้าห้อยลงมา เสาโทรศัพท์ไม้ และบ้านที่สร้างด้วยไม้ตามมาตรฐานป้องกันแผ่นดินไหวอีกด้วย
การก่อสร้างด้วยไม้เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ไฟไหม้ในเมืองประวัติศาสตร์ลาไฮนาของฮาวายเมื่อปีพ.ศ. 2566 ลุกลามอย่างรวดเร็ว รวมถึงสร้างความเสียหายอย่างหนักตามมา
นักวิทยาศาสตร์เตือนถึงอันตรายอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นท่ามกลางไฟป่า เช่น ความเสี่ยงจากหินถล่มจากทางลาดชันหลังจากพืชพรรณถูกเผาไหม้ หรือความเสี่ยงที่ถังโพรเพน ท่อแก๊ส หรือวัสดุอันตรายอื่นๆ จะระเบิดขณะที่ไฟลุกลามเข้าไปในพื้นที่เก็บของผู้คนและพื้นที่อุตสาหกรรม
“มีวัสดุอันตรายจำนวนมหาศาลในบ้านทุกหลังที่กำลังเกิดไฟไหม้” พรอนโต กล่าว
สรุปสถานการณ์ไฟป่าในสหรัฐ คาดว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 ราย
บ้านเรือนนับหมื่นหลังอยู่ใต้เพลิง
ณ วันที่ 9 มกราคม 2025 ไฟป่าหลายแห่งกำลังสร้างความเสียหายให้กับพื้นที่ลอสแองเจลิส ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 ราย และอาคารบ้านเรือนได้รับความเสียหายมากกว่า 2,000 หลัง
ไฟไหม้ที่สำคัญที่สุด ได้แก่: ไฟไหม้ Palisades ไฟไหม้ครั้งนี้ได้เผาผลาญพื้นที่ประมาณ 16,000 เอเคอร์ในพื้นที่ Pacific Palisades ส่งผลให้ต้องอพยพผู้อยู่อาศัยประมาณ 100,000 คน
ไฟไหม้ Sunset: ไฟไหม้ครั้งนี้ซึ่งเกิดขึ้นที่ Hollywood Hills เผาผลาญพื้นที่ไปกว่า 40 เอเคอร์ ทำให้ต้องอพยพผู้คนออกไป และส่งผลให้การจราจรติดขัดอย่างหนัก เนื่องจากผู้อยู่อาศัยต้องอพยพออกจากพื้นที่
ไฟไหม้ Eaton: ไฟไหม้ครั้งนี้มีผู้เสียชีวิตเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้มีรายงานผู้เสียชีวิตและส่งผลให้เกิดการทำลายล้างอย่างแพร่หลายในภูมิภาค
ไฟไหม้ครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อสถานที่สำคัญหลายแห่ง รวมถึงการทำลายล้าง Palisades Charter High School และห้องสมุดสาธารณะหลายแห่ง สำนักข่าวเอพีรายงาน
ลมแรงพัดกระโชกแรงถึง 100 ไมล์ต่อชั่วโมง ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง เครื่องบินดับเพลิงต้องจอดนิ่งและการควบคุมสถานการณ์มีความซับซ้อนมากขึ้น
ประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้อนุมัติความช่วยเหลือด้านภัยพิบัติจากรัฐบาลกลางเพื่อรับมือกับวิกฤตดังกล่าว และได้ส่งกองกำลังป้องกันภัยแห่งชาติของแคลิฟอร์เนียไปสนับสนุนความพยายามดับเพลิง
คาดว่าผลกระทบทางเศรษฐกิจจะเกิน 5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือเป็นไฟไหม้ครั้งร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของลอสแองเจลิส
- คาดว่ายอดผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้น: ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย แกวิน นิวซัม กล่าวกับ CNN ว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 ราย ขณะที่ไฟป่าที่เกิดจากลมแรงหลายจุดซึ่งยังคงลุกลามไปทั่วลอสแองเจลิสเคาน์ตี้ส่วนใหญ่ยังไม่สามารถควบคุมได้ ไฟป่าที่เกิดขึ้นล่าสุดคือไฟป่าซันเซ็ตในฮอลลีวูดฮิลส์ ซึ่งมีคำสั่งอพยพประชาชน
- ไฟป่าที่สร้างความเสียหายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของลอสแองเจลิส: ไฟป่าพาลิเซดส์ที่กำลังลุกไหม้บริเวณชายทะเลระหว่างมาลิบูและซานตาโมนิกา ได้ลุกลามกินพื้นที่ไปแล้วกว่า 17,000 เอเคอร์โดยไม่สามารถควบคุมได้ ไฟป่าได้ทำลายอาคารบ้านเรือนไปแล้วอย่างน้อย 1,000 หลัง ทำให้เป็นไฟป่าที่สร้างความเสียหายมากที่สุดในลอสแองเจลิสเคาน์ตี้
- “ฉากเหนือจริง”: ไฟป่าขนาดใหญ่อีกจุดหนึ่งคือไฟป่าอีตันที่ลุกลามอย่างรวดเร็ว กำลังลุกลามเข้าท่วมบ้านเรือน “เป็นฉากเหนือจริง” แอนเดอร์สัน คูเปอร์จาก CNN กล่าวขณะอยู่ที่เมืองอัลตาดีนา ไฟได้ลุกลามไปครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 10,000 เอเคอร์ และขณะนี้กำลังคุกคามอาคารบ้านเรือนประมาณ 13,000 หลัง
จนถึงขณะนี้ไฟป่ายังคงเผาไหม้ 2 เมืองดังกล่าวจนไม่สามารถรู้ได้ว่าจะคุมสถานการณ์ได้อย่างไร
