การศึกษาล่าสุดเผยว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นจากภาวะโลกร้อนอาจทำให้ผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นถึง 80,000 รายต่อปีในยุโรปภายในสิ้นศตวรรษนี้ การปรับตัวเพื่อลดผลกระทบจากความร้อนและการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิจะเป็นสิ่งสำคัญเพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชน นักวิจัยเสนอแนวทางการปรับตัวและลดมลพิษเพื่อบรรเทาผลกระทบในอนาคต
การศึกษาล่าสุดที่เกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศในยุโรปได้ชี้ให้เห็นถึงภัยคุกคามจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น ซึ่งอาจส่งผลให้จำนวนผู้เสียชีวิตจากอุณหภูมิที่ไม่เหมาะสมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงปลายศตวรรษนี้ โดยเฉพาะในกรณีที่เกิดคลื่นความร้อนรุนแรงที่สุดและฤดูหนาวที่อุ่นขึ้นไม่สามารถสร้างสมดุลให้กับระบบนิเวศและสุขภาพของมนุษย์ได้ ผลการศึกษาเผยให้เห็นว่าอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นอาจทำให้จำนวนผู้เสียชีวิตในยุโรปเพิ่มขึ้นถึง 50% ภายในปี 2100 และคาดว่าผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้น 80,000 รายต่อปีในกรณีที่อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างรุนแรงในอนาคต
จากการศึกษาพบว่าแม้ในสถานการณ์ที่ดีที่สุดในการลดมลพิษจากภาวะโลกร้อน ผู้เสียชีวิตจาก “อุณหภูมิที่ไม่เหมาะสม” ยังจะเพิ่มขึ้นถึง 8,000 รายต่อปี ดังนั้น การพยากรณ์ที่กล่าวถึงในงานวิจัยนี้ได้ชี้ให้เห็นว่า อุณหภูมิที่สูงขึ้นจะทำให้จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีอากาศร้อนจัดเช่น ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งจะกลายเป็นจุดที่มีการเสียชีวิตมากที่สุดตามการคาดการณ์ของนักวิจัย
ท้าทายมุมมองที่คุ้นเคย
หนึ่งในข้อค้นพบที่สำคัญของการศึกษาครั้งนี้คือการท้าทายความคิดเห็นที่มีอยู่ในหมู่บางกลุ่มคนที่เชื่อว่าภาวะโลกร้อนจะเป็นประโยชน์ต่อสังคม เนื่องจากความหนาวเย็นฆ่าคนได้มากกว่าความร้อน ดังนั้นพวกเขาจึงเห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในทิศทางที่ร้อนขึ้นอาจช่วยลดการเสียชีวิตจากอุณหภูมิที่หนาวเย็นลงได้ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า “การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิจะทำให้การเสียชีวิตเพิ่มขึ้น” โดยเฉพาะในกรณีที่อุณหภูมิสูงขึ้น ซึ่งจะมีผลกระทบต่อสุขภาพของผู้คนได้ในระยะยาว
ปิแอร์ มาสโลต์ (Pierre Masselot) นักสถิติจากโรงเรียนอนามัยและเวชศาสตร์เขตร้อนแห่งลอนดอน (London School of Hygiene & Tropical Medicine) และหัวหน้าคณะผู้จัดทำการศึกษากล่าวว่า “เราต้องการทดสอบสิ่งนี้” เพื่อให้มั่นใจว่าผลกระทบที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิจะไม่เพียงแค่ลดการเสียชีวิตจากความหนาวเย็นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเสียชีวิตจากความร้อนที่เพิ่มขึ้นด้วย การศึกษาของพวกเขาจึงมีการทดสอบในหลายกรณีที่จำลองสถานการณ์ของการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิที่รุนแรงในอนาคต โดยข้อมูลที่นำมาใช้ในการศึกษามาจาก 854 เมืองทั่วทวีปยุโรป ซึ่งข้อมูลเหล่านี้ได้เชื่อมโยงกับสถานการณ์ภูมิอากาศ 3 รูปแบบที่ต่างกัน ซึ่งแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิที่อาจเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา
ผลกระทบของการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ
การศึกษาพบว่าในกรณีที่อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างรุนแรง จำนวนผู้เสียชีวิตจากอุณหภูมิที่ไม่เหมาะสมจะเพิ่มขึ้นมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน โดยเฉพาะในยุโรปตอนใต้ที่มีอากาศร้อนจัด รวมถึงบริเวณทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่คาดว่าจะได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการเปลี่ยนแปลงนี้ ในขณะที่ยุโรปตอนเหนือที่มีอากาศเย็นกว่าคาดว่าจะมีการเสียชีวิตลดลงเล็กน้อย
ปิแอร์ มาสโลต์ กล่าวเสริมว่า “ตัวอย่างเช่น ในนอร์เวย์ เราอาจเห็นผลประโยชน์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่สิ่งนี้ถูกบดบังโดยสิ้นเชิงด้วยการเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลที่เราเห็นในประเทศทางตอนใต้” การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศในบางพื้นที่จะทำให้การเสียชีวิตจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นกลายเป็นปัญหาหลักที่ต้องรับมือ
ผลกระทบของคลื่นความร้อน
หนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ทำให้เกิดการเสียชีวิตในช่วงคลื่นความร้อนคือภาวะที่ร่างกายของผู้คนไม่สามารถปรับตัวต่ออุณหภูมิที่สูงได้ การศึกษานี้กล่าวว่า “ความร้อนและความเย็นเป็นภัยเงียบที่ทำร้ายร่างกายได้ก่อนที่จะถึงขั้นรุนแรงจนทำให้เกิดภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติและโรคลมแดด” การเสียชีวิตจากคลื่นความร้อนมักเกิดขึ้นกับผู้สูงอายุและผู้ที่มีปัญหาสุขภาพ โดยการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นทำให้ร่างกายต้องทำงานหนักเกินไปเพื่อปรับตัว และพักผ่อนไม่เพียงพอ ส่วนในช่วงอากาศหนาวเย็น ความดันโลหิตสูงจะเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้เกิดผลกระทบต่อระบบหัวใจและปอดได้อย่างรุนแรง
การวิเคราะห์และการปรับตัว
ในทางตรงข้ามกับคำกล่าวที่ว่า “การเพิ่มขึ้นของอากาศร้อนจะคร่าชีวิตผู้คนมากกว่าการลดลงของอากาศหนาวเย็น” ทิม ออสบอร์น นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศจากมหาวิทยาลัยอีสต์แองเกลีย กล่าวว่า “พูดกันตรง ๆ ก็คือ การเพิ่มขึ้นของอากาศร้อนจะคร่าชีวิตผู้คนมากกว่าการลดลงของอากาศหนาวเย็น” ถึงแม้ว่าการศึกษานี้จะไม่สามารถยืนยันข้อสรุปขั้นสุดท้ายได้ แต่ก็ได้เสนอแนวทางใหม่ที่ช่วยให้เราสามารถเข้าใจถึงความเปราะบางของผู้คนต่ออุณหภูมิที่สูงขึ้นได้ดียิ่งขึ้น โดยการตรวจสอบผลกระทบตามวัยและตามเมืองที่ละเอียดมากกว่าการวิจัยในอดีต
นักวิจัยยังระบุว่าในการศึกษาครั้งนี้ พวกเขาได้จำกัดการวิเคราะห์ในเมืองต่างๆ ของยุโรป ซึ่งไม่ได้รวมถึงพื้นที่ชนบทหรือพื้นที่ที่มีปัญหาคลื่นความร้อนที่รุนแรงกว่า โดยรวมแล้วพวกเขาคาดการณ์ว่าการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิในช่วงศตวรรษนี้จะทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นถึง 2.3 ล้านคนในยุโรป
แนวทางการปรับตัวและการบรรเทาผลกระทบ
แม้ว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นจะเป็นปัญหาท้าทายสำหรับการดำรงชีวิต แต่นักวิจัยยังเชื่อว่า “การปรับตัว” เป็นสิ่งที่สามารถช่วยลดผลกระทบจากภาวะโลกร้อนได้ วิคเตอร์ เรสโก เด ดิออส วิศวกรสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยเยย์ดา กล่าวว่า “ข่าวดีก็คือ เราสามารถปรับตัวได้ การปรับตัวเริ่มต้นด้วยวิธีแก้ปัญหาที่ค่อนข้างง่าย แม้ว่าจะไม่ฟรีก็ตาม เช่น การติดตั้งเครื่องปรับอากาศหรือสร้างพื้นที่ที่ทำหน้าที่เป็นที่พักพิงทางภูมิอากาศ”
นอกจากนี้ยังมีการเสนอกลยุทธ์ที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น การเพิ่มพื้นที่สีเขียวในเมืองเพื่อบรรเทาผลกระทบจากภาวะโลกร้อนในเมือง หรือการปรับระบบสุขภาพให้พร้อมรับมือกับการเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น
การศึกษาครั้งนี้จึงไม่เพียงแต่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบที่อุณหภูมิสูงขึ้นจะมีต่อจำนวนผู้เสียชีวิตในอนาคต แต่ยังเสนอแนวทางการปรับตัวเพื่อบรรเทาผลกระทบเหล่านี้และเพิ่มความสามารถในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคต
ที่มา: https://www.theguardian.com/environment/2025/jan/27/dangerous-temperatures-kill-50-percent-more-europeans-end-century-climate
