Boston College ร่วมกับ UN Environment Programme เปิดผลศึกษาผลกระทบมลพิษทางอากาศ ซึ่งเป็นสาเหตุทำให้ผู้คนในทวีปแอฟริกา 1.1 ล้านคนต้องเสียชีวิตไปในปี 2562
รายงานดังกล่าว ถูกเผยแพร่ในวารสาร Lancet Planetary Health โดยพบว่า ปัญหามลพิษทางอากาศดังกล่าว เป็นสาเหตุการตายอันดับที่ 2 ของทวีปแอฟริการองมาจาก “โรคเอดส์”
ตัวเลข 1.1 ล้านคน ของผู้เสียชีวิตจากมลพิษทางอากาศนั้น จำแนกได้สาเหตุการเสียชีวิตจากมลพิษทางอากาศที่ได้รับจากการหุงหาอาหารภายในครัวเรือนถึง 70,000 คน และกว่า 400,000 คนมีสาเหตุการเสียชีวิตที่มาจากมลพิษทางอากาศภายนอกอาคาร
โดยมีสาเหตุหลักที่ก่อมลพิษทางอากาศ คือ การเผาไหม้พลังงานฟอสซิล ซึ่งยังคงเป็นพลังงานหลักในภูมิภาคนี้ โดยการเผาไหม้ของพลังงานฟอสซิล เป็นสาเหตุคร่าชีวิตของประชากรในปี 62 คิดเฉลี่ย 29.15 คน/ประชากร 100,000 คน เพิ่มมากขึ้นจากเฉลี่ย 26.13 คนต่อประชากร 100,000 ในปี 33
มลพิษทางอากาศไม่เพียงแต่กระทบต่อสุขภาพเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อสภาพเศรษฐกิจ และเป็นอุปสรรคต่อพัฒนาการทางด้านสติปัญญาของเด็กๆในแอฟริกาด้วย
ในประเทศที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วของภูมิภาคอย่าง เอธิโอเปีย กานา และรวันดา พบว่าผลผลิตทางเศรษฐกิจที่สูญเสียไปให้กับโรคภัยและการเสียชีวิตที่มีสาเหตุมาจากมลพิษทางอากาศ
โดยในเอธิโอเปียคิดเป็นเงินราว 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (9.8 หมื่นล้านบาท) หรือ 1.16% ของ GDP ประเทศ ใน กานา คิดเป็นเงินราว 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (5.23 หมื่นล้านบาท) หรือ 0.95% ของ GDP ประเทศ และในรวันดาคิดเป็นเงินราว 349 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (1.14 หมื่นล้านบาท) หรือ 1.19 ของ GDP ประเทศ
ข้อห่วงกังวลของการศึกษา ระบุถึงว่า การเสียชีวิตด้วยมลพิษทางอากาศที่เพิ่มสูงขึ้นนี้ มีปัจจัยมาจากการที่ปัจจุบันเมืองหลายแห่งในภูมิภาคแอฟริกากำลังเติบโต โดยคาดว่าตัวเลขของผู้เสียชีวิตอาจจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณในอีก 20 ปี หรือ 30 ปีข้างหน้า พร้อมกับการเพิ่มขึ้นของประชากรแอฟริกัน 3 เท่าจาก 1.3 พันล้านคนในปี 2563 เป็น 4.3 พันล้านคนภายในปี 2643
อย่างไรก็ตาม การศึกษาชิ้นนี้ ยังได้เสนอทางออก ด้วยการป้องกันมลพิษทางอากาศ ควบคุม ผ่านการลงทุนในพลังงานหมุนเวียน พลังงานสะอาด ทั้งจากพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม และลดการพึ่งพาถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ
ลดมลพิษที่เกิดจากการจราจรบนท้องถนน โดยเพิ่มภาษีเชื้อเพลิงและค่าบริการจอดรถ รวมถึงการกำหนดเขตปลอดยานพาหนะและเส้นทางจักรยาน และปรับปรุงการขนส่งสาธารณะ
ควบคุมการกำจัดขยะของครัวเรือนและบริษัทด้วยการเผาในพื้นที่เปิด ต้องมีข้อกำหนดเรื่องการเผาทางการเกษตรที่หมายรวมถึงการเผาป่าเพื่อเปลี่ยนพื้นที่สำหรับทำการเพาะปลูก
รวมทั้งควบคุมและติดตามมลพิษทางอากาศทั้งภายในครัวเรือนและภายนอกอาคาร รวมถึงการสนับสนุนงานวิจัยเพื่อประเมินผลกระทบที่จะมีต่อการสาธารณสุข
ที่มา : Air pollution’s deadly toll in Africa (Boston College)
