ในช่วงกลางเดือนต.ค.-พ.ย. ในไทย โดยเฉพาะภาคเหนือ จะมีภาพความสวยงามทางธรรมชาติที่เรียกว่า “ใบไม้เปลี่ยนสี”เช่นเดียวกับในต่างประเทศที่ช่วงเวลานี้จะเป็นการย่างเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งหมายถึงฤดูหนาวที่ใกล้จะมาถึง
.
อย่างไรก็ตามด้วยความเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศหรือ Climate Change กำลังมีผลกระทบทำให้ธรรมชาติเปลี่ยนแปลงไปโดยมีรายงานว่า ในบางพื้นที่ปรากฏการณ์ใบไม้เปลี่ยนสี กำลังชะงักลง คือ ใบไม้ไม่ยอมเปลี่ยนสี หรือหากเปลี่ยนสีก็มีสีที่แตกต่างออกไปจากเดิม
.
ล่าสุดปรากฏการณ์ของ ใบไม้ไม่ยอมเปลี่ยนสี เกิดขึ้นในรัฐโอเรกอน ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับการยืนยันว่า ต้นไม้บางส่วนไม่ยอมเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีส้มหรือเหลืองตามฤดูกาล
ศ.คริสต์ สติลล์ (Chris Still) อาจารย์จากภาควิชาวนศาสตร์ ระบบนิเวศและสังคม(Forest and Ecosystems and Society Department) กล่าวว่า ภาวะดังกล่าวเรียกว่า ‘Leaf Scorching’ คือ การที่ใบไม้ไม่ยอมเปลี่ยนสี ซึ่งเกิดจากภาวะแห้งแล้งอย่างรุนแรงและคลื่นความร้อนที่นานๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ซึ่งสภาพอากาศดังกล่าวมีความสัมพันธ์อย่างลึกซึ้งกับการเปลี่ยนแปลงเชิงภูมิอากาศหรือ Climate Change
.
การไม่ยอมเปลี่ยนสีของใบไม้ ไม่ใช่เพิ่งจะเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก แต่ในปี 2559 ได้เคยมีรายงานถึงรูปแบบการเปลี่ยนสีของใบไม้ที่เปลี่ยนแปลงไปจากผลของภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปจากเดิม ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ สันนิษฐานว่าเกิดจากผลกระทบของภาวะแล้งรุนแรงและอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้น
โดยในปี 2559 รัฐนิวอิงแลนด์ และพื้นที่ทางตะวันออกเฉีงใต้ของสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับภาวะแห้งแล้งรุนแรง ซึ่งการขาดน้ำหรือ ปริมาณน้ำฝนที่ตกลงน้อยลงในปีนั้น ทำให้การเปลี่ยนสีของใบไม้มาเร็วกว่าปกติ ซึ่งทำให้ใบไม้บางส่วนไม่เปลี่ยนเป็นสีส้ม แต่ต้นไม้ได้ทิ้งใบกลายเป็นสีน้ำตาลและร่วงลงอย่างรวดเร็ว
ปรากฏการณ์เปลี่ยนสีของใบไม้นั้นมีความสัมพันธ์กับการมาถึงของฤดูหนาว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เวลากลางวันสั้นลง อุณหภูมิเริ่มลดลง ต้นไม้จะเริ่มเตรียมตัวเข้าสู่จำศีล โดยเริ่มหยุดการผลิตครอโรฟิลและหยุดสังเคราะห์แสง ทำให้ใบไม้กลายเป็นสีส้มและเหลืองจากสารที่หลงเหลืออยู่ขึ้นอยู่กับชนิดของต้นไม้
.
กระบวนการเปลี่ยนสีหรือไม่เปลี่ยนสีที่เปลี่ยนไปนี้จึงเป็นสัญญาณและความสัมพันธ์อย่างซับซ้อนของพืชที่มีท่าทีต่ออากาศ หรือภาวะต่างๆ ที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งก็ขึ้นอยู่กับความเปลี่ยนแปลงและชนิดของต้นไม้ บางส่วนนักนิเวศวิทยาพืชและนักวิทยาศาสตร์ก็กำลังค้นหาคำตอบถึงสภาวะดังกล่าวอยู่ เช่น ภาวะแห้งแล้งหรือฝนที่ลดลงทำให้สภาพอากาศที่รุนแรงขึ้นส่งผลกับพืช บางส่วนเกี่ยวข้องกับอุณหภูมิที่สูงขึ้นส่งผลให้น้ำในดินระเหยเร็วขึ้นและส่งผลกับการสูญเสียน้ำของพืช(transpiration)
โดยหากปรากฏการณ์ใบไม้เปลี่ยนสีนี้ได้เปลี่ยนไป นั่นแสดงให้เห็นว่าฤดูใบไม้ร่วงอาจกำลังเลือนหายไปจากโลกนี้ ด้วยการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ
แน่นอนว่าในอนาคตเราอาจไม่ได้เป็นภาพความงดงามของปรากฏการณ์ใบไม้เปลี่ยนสีอีกแล้ว ซึ่งนั่นอาจส่งลกระทบเป็นห่วงโซ่ต่อการท่องเที่ยว และเศรษฐกิจในท้องถิ่นแต่ละพื้นที่ได้
เรื่องอื่นที่น่าสนใจ
พัฒนา “ถาดพลาสติกชีวภาพ” จากพืชในชุมชน สร้างรายได้ ลดขยะเป็นศูนย์
