หลายคนคงคุ้นเคยกับอาหารปรุงสำเร็จแช่แข็งที่หาซื้อได้ง่ายตามร้านสะดวกซื้อทั่วไปเป็นอย่างดี ตัวอย่างเช่น ข้าวกะเพรา ข้าวผัด สปาเก็ตตี้ และอื่นๆ
โดยเมื่อเทคโนโลยีพัฒนามากขึ้น อาหารแช่แข็งจึงเปลี่ยนไปในรูปแบบของอาหารแช่เยือกแข็ง หรือ Freeze Dried อย่างบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป หรือกาแฟสำเร็จรูป ที่ผ่านกระบวนการทำแห้งแบบเยือกแข็ง ซึ่งมีหลักการคือ ดึงน้ำออกจากอาหาร เมื่อปริมาณน้ำในอาหารลดลง ความชื้น (Moisture Content) ก็จะลดลง หยุดการเติบโตของเชื้อจุลินทรีย์ที่ทำให้อาหารเน่าเสีย ช่วยรักษาคุณภาพของอาหารไว้ได้
ล่าสุดอาหารญี่ปุ่นแบบ Freeze Dried ได้กลายเมนูอาหารเสิร์ฟให้กับมนุษย์อวกาศแล้ว โดยเมื่อเดือน ก.ค.64 ที่ผ่านมา JAXA หรือ องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น ได้รับรองอาหารญี่ปุ่นในอวกาศ 47 รายการ
ส่วนใหญ่ประกอบด้วยสินค้าแบบบรรจุถุงและบรรจุกระป๋อง อาหารแห้งแบบแช่เยือกแข็งที่ผ่านการรับรองใหม่ ได้แก่ คาราอาเกะคุง (ไก่ทอดคาราเกะของ Lawson) บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ข้าวญี่ปุ่นรสต่างๆ เช่น รสสาหร่ายวากาเมะ หรือรสแกงกะหรี่ ซุปมิโซะ รวมทั้งผลไม้อย่างสตอเบอร์รี่
อาหารแห้งแบบแช่เยือกแข็งมีน้ำหนักเบา พกพาสะดวก สามารถจัดเก็บได้ที่อุณหภูมิห้อง ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดี และจัดเตรียมง่าย (เพียงแค่เติมน้ำร้อน) โดยมีข้อดีเพิ่มเติมคือสามารถรักษารสชาติและคุณค่าทางโภชนาการได้
เจ้าหน้าที่ของ JAXA กล่าว่า “อาหารญี่ปุ่นในอวกาศ” เกิดขึ้นจากความปรารถนาที่จะให้นักบินอวกาศเพลิดเพลินกับรสชาติของอาหารญี่ปุ่น เพื่อการทำหน้าที่ในอวกาศได้อย่างดีที่สุด
อาหารแช่แข็ง มีข้อดีคือมีน้ำหนักเบาและมีปริมาณน้อยเพราะไม่มีน้ำ ด้วยค่าใช้จ่ายในการโหลดสัมภาระ บนสถานีอวกาศนานาชาติ หรือ ISS ที่มีราคาประมาณ 3.3 ล้านเยน/กก. (ประมาณ 963,000 บาท) ดังนั้น อาหารเหล่านี้จะช่วยทำให้นักบินอวกาศได้รับปริมาณอาหารเพิ่มขึ้น ในขณะที่ยังสามารถโหลดอุปกรณ์ทดลองและตัวอย่างได้ในน้ำหนักที่กำหนดให้โลหดสัมภาระได้อีกด้วย
ขณะเดียวกันกันอาหารเยือกแข็ง สามารถคงรสชาติได้โดยไม่เปลี่ยนแปลงแม้วลาผ่านไป 1.5 ปี ทำให้นักบินอวกาศของเราสามารถเพลิดเพลินกับความอร่อยของอาหารที่ยังคงความสด และมีความหลากหลายมากขึ้น
เรื่องอื่นที่น่าสนใจ
