Merck ผู้ผลิตยาจากสหรัฐฯ เตรียมยื่นขอใช้ ยาเม็ด “โมลนูพิราเวียร์” รักษาโควิด ต่อ อย.สหรัฐฯ (FDA) ภายหลังผลทดลอง พบว่า สามารถต้านสายพันธ์เดลตา ลดอาการเจ็บป่วยรุนแรง และการเสียชีวิตได้ถึง 50%
“โมลนูพิราเวียร์” (molnupiravir) เป็นยาเม็ดรักษาโควิด-19 โดยมีคุณสมบัติจัดการกับ viral polymerase ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่มีความจำเป็นต่อไวรัสโควิด-19 ในการคัดลอกตัวเองเพื่อแพร่กระจายออกไป โดยจะทำให้รหัสพันธุกรรมของไวรัสเกิดความผิดพลาดจนไม่สามารถขยายจำนวนมากขึ้น
ด้วยกระบวนการนี้จึงทำให้ยาโมลนูพิราเวียร์มีประสิทธิภาพในการยับยั้งไวรัสโควิด-19 ในทุกสายพันธุ์ แม้ว่าจะมีการกลายพันธุ์ อย่างเช่นเดลตา ซึ่งแตกต่างจากวัคซีนโควิด-19 ที่เล็งเป้าหมายไปที่โปรตีนหนามของไวรัสโควิด-19 และพบว่ายาโมลนูพิราเวียร์จะมีประสิทธิภาพมากที่สุด หากผู้ป่วยได้รับยาในช่วงแรกของการติดเชื้อ
โดยจากการทดลองทางคลินิกที่ได้ผลเป็นที่น่าพอใจ ซึ่งสามารถลดความเสี่ยงของผู้ป่วยโควิด-19 ที่มีอาการไม่รุนแรงในการเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลหรือเสียชีวิตได้ถึง 50% จึงทำให้ Merck เตรียมยื่นเรื่องต่อ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสหรัฐ (FDA) เพื่อขออนุมัติการใช้ ยาโมลนูพิราเวียร์ ในกรณีฉุกเฉินสำหรับการรักษาโรคโควิด-19
ทั้งนี้ Merck ได้ทำการทดลองยาโมลนูพิราเวียร์ในระยะที่ 3 ในสถานที่ต่าง ๆ มากกว่า 170 แห่งทั่วโลก ซึ่งรวมถึงในสหรัฐอเมริกา บราซิล กัวเตมาลา อิตาลี แอฟริกาใต้ ญี่ปุ่น และไต้หวัน
สำหรับอาสาสมัครที่เข้าร่วมการทดลองทั้งหมด 775 คน ได้รับการยืนยันว่าเป็นผู้ป่วยโควิด-19 ที่แสดงอาการ และมีปัจจัยความเสี่ยงที่จะเกิดอาการรุนแรงจากโรคโควิด-19 เช่นโรคอ้วน โรคเบาหวาน โรคหัวใจ และการีอายุมากกว่า 60 ปี โดยทุกคนยังไม่เคยได้รับการฉีดวัคซีนโควิด-19 มาก่อน และถูกสุ่มให้ยาโมลนูพิราเวียร์หรือยาหลอกภายในเวลา 5 วันจากที่เริ่มมีอาการ
ผลการทดลองในระยะที่ 3 พบว่า ผู้ป่วยโควิด-19 ที่ได้รับยาโมลนูพิราเวียร์จำนวนเพียง 7.3% ที่ต้องเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลภายในเวลา 29 วัน และไม่มีผู้เสียชีวิต ขณะที่ผู้ป่วยที่ได้รับยาหลอกจำนวน 14.1% ต้องเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลภายในเวลา 29 วัน และมีผู้เสียชีวิตจำนวน 8 ราย
ขณะนี้แม้ผลการทดลองดังกล่าวยังอยู่ในระหว่างการทดลอง โดยแบ่งเป็นการทดลองสำหรับยารักษาโรคโควิด-19 และยาป้องกันโรคโควิด-19 ซึ่งคาดว่าจะเสร็จสิ้นในเดือน พ.ย.นี้ แต่ Merck ได้เริ่มผลิตยาโมลนูพิราเวียร์แล้ว โดยคาดว่าจะสามารถผลิตได้ 10 ล้านเม็ดภายในสิ้นปี 64 นี้ และหลายประเทศ ได้เริ่มสั่งยาโมลนูพิราเวียร์แล้ว รวมถึงสหรัฐ ที่มีคำสั่งซื้อจากรัฐบาลสหรัฐฯจำนวน 1.7 ล้านเม็ด
ในส่วนของราคาจำหน่ายยาโมลนูพิราเวียร์ เบื้องต้น Merck ระบุว่า บริษัทจะกำหนดราคาโดยอ้างอิงจากการจัดแบ่งกลุ่มประเทศต่าง ๆ ตามเกณฑ์รายได้ของธนาคารโลก เพื่อให้ประเทศต่างๆทั่วโลกสามารถเข้าถึงยาโมลนูพิราเวียร์ ได้อย่างเท่าเทียมกัน
