นักวิทยาศาสตร์เผย 250 ปีที่ผ่านมามีพืชและสัตว์สูญพันธุ์ไปแล้วเกือบ 800 สายพันธุ์ และในอนาคตจะสูญพันธุ์อีกนับล้าน สาเหตุเพราะต้องผลิตอาหารป้อนมนุษย์
รายงานจากนักวิทยาศาสตร์จากสถาบัน Royal Botanic Garden สวนพฤกษศาสตร์ KEW ที่ลอนดอน และมหาวิทยาลัยสต็อกโฮล์ม ได้ค้นพบว่าพืชกว่า 571 สายพันธุ์ได้สูญหายไปจากโลกนี้แล้วในเมื่อช่วงเวลา 250 ปีที่ผ่านมา ซึ่งปริมาณการสูญพันธุ์ของพืชนั้นมีสูงมากกว่านก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ที่สูญพันธุ์ไปแล้วรวมกันถึง 217 สายพันธุ์ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์กลุ่มดังกล่าวได้ยืนยันว่าจำนวนของการสูญพันธุ์ที่เกิดขึ้นนี้เป็นตัวเลขจริงไม่ใช่การประมาณการ โดยมาจากการวิเคราะห์การสูญพันธุ์พืชที่บันทึกไว้ทั้งหมดในโลก
ดร. แอลิส ฮัมป์ฟรีส์ หนึ่งในทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยสต็อกโฮล์มกล่าวว่า“การศึกษาครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ทำให้เรามีภาพรวมว่าพืชสายพันธุ์ใดได้สูญพันธุ์ไปแล้ว จากที่ไหนและเกิดขึ้นเร็วเพียงใด”
ข้อมูลจาการศึกษาวิจัยนี้ยังแสดงให้เห็นว่าการสูญพันธุ์ของพืชกำลังเกิดขึ้นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ถึง 500 เท่าจากสถานการณ์ปกติถ้ามนุษย์ไม่ได้อยู่ใกล้แหล่งพืชพันธุ์เหล่านั้น และนักวิจัยเชื่อว่าตัวเลขที่ปรากฏนี้น่าจะต่ำกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นจริงเสียด้วยซ้ำไป
สายพันธุ์พืชที่สูญพันธุ์ไปแล้วมีตั้งแต่ ไม้จันทน์ชิลี ซึ่งมีคุณประโยชน์จากการสกัดเอาน้ำมันหอมระเหย, ดอกแบนเด็ดทรินิตี้หรือทิสเมีย อเมริกาน่าซึ่งค้นพบในชิคาโกในปี 1912 เป็นพืชต้นเล็กๆ มีดอกสีขาวซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ใต้ดิน และยังมีต้นมะกอกเซนต์เฮเลนาดอกสีชมพู ซึ่งเกิดอยู่ในหมู่เกาะทริสตัน ดา กุนยา ทางแถบมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ และถูกค้นพบสายพันธุ์เมื่อปี 1977
อย่างไรก็ตามในบางครั้งก็จะมีการค้นพบพืชสายพันธุ์ที่ได้สูญพันธุ์ไปแล้วใหม่อีกครั้งหนึ่ง ดังเช่น ดอกชิเลียนโครคัสสีน้ำเงิน ซึ่งเป็นดอกไม้ที่เติบโตในที่สูงเทือกเขาที่แห้งและเต็มไปด้วยหินในประเทศชิลี อย่างเทือกเขาแอนดีส โดยคิดว่าสูญพันธุ์ไปแล้วและกลับมาค้นพบอีกครั้งในปี 2001 ส่วนมากพืชพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปนั้นมักจะอยู่บนเกาะในเขตร้อนซึ่งเป็นที่ตั้งของต้นไม้ที่มีมูลค่าสูงและอุดมไปด้วยความหลากหลายของพืช
การสูญพันธุ์ของพืชสามารถนำไปสู่การสูญพันธุ์ทั้งหมดในสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่พึ่งพาพวกมัน เช่น แมลงที่ใช้พืชเป็นอาหารและวางไข่ สัตว์หลายล้านสายพันธุ์พึ่งพาพืชเพื่อความอยู่รอด มนุษย์ก็เช่นเดียวกัน ดังนั้นเมื่อรู้ว่าพืชสายพันธุ์ใดที่กำลังจะสูญพันธุ์และจากที่ใด การศึกษานี้ก็จะช่วยในการป้อนข้อมูลเหล่านั้นกลับเข้าไปในโครงการอนุรักษ์ เพื่อรักษาระบบนิเวศน์อื่นๆ ที่ต้องพึ่งพาพืชพันธุ์ที่สูญพันธุ์เหล่านั้น เพื่อที่จะได้เกิดการอนุรักษ์ต่อไป จะได้ไม่ต้องสูญพันธุ์อีก
นอกจากนี้ จากรายงานของ UN เมื่อต้นปีที่ผ่านมายังพบว่ามนุษย์เป็นตัวการทำให้สายพันธุ์สิ่งมีชีวิตอีกกว่าล้านสายพันธุ์กำลังจะสูญพันธุ์ในไม่ช้า ประชากรโลกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่านับตั้งแต่ปี 1970 เศรษฐกิจโลกเติบโตขึ้นสี่เท่าในขณะที่การค้าระหว่างประเทศเพิ่มขึ้น 10 เท่า
ซึ่งผลพวงจากการต้องสร้างอาหาร เสื้อผ้าและสร้างพลังงานแก่โลกที่ประชากรเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ทำให้ ป่าไม้ได้รับการทำลายในอัตราที่รวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจโดยเฉพาะป่าในเขตร้อนชื้น
ระหว่างปี 1980-2000 เราสูญเสียป่าเขตร้อนไปว่า 100 ล้านเฮกเตอร์ส่วนใหญ่มาจากปศุสัตว์ในอเมริกาใต้และสวนปาล์มน้ำมันในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือพื้นที่ป่าชุ่มน้ำเหลือเพียง 13% วัดจากปี 1700 จนถึงปี 2000 ในขณะที่เมืองขยายตัวอย่างรวดเร็วโดยเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่านับตั้งแต่ปี 1992
จากการประเมินทั่วโลกพบว่าสัตว์และพืชโดยเฉลี่ยประมาณ 25% หรือประมาณ 1 ล้านสายพันธุ์ ถูกคุกคามและเสี่ยงจากการสูญพันธุ์ ซึ่งอัตราการค่าเฉลี่ยของการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตนี้สูงกว่าค่าเฉลี่ยในช่วง 10 ล้านปีที่ผ่านมาหลายสิบเท่าเลยทีเดียว
ขอขอบคุณข้อมูลจาก
นักวิทย์เผย 250 ปีที่ผ่านมามีพืชและสัตว์สูญพันธุ์ไปแล้วเกือบ 800 สายพันธุ์
Plants driven to extinction at twice rate of mammals, birds and amphibians
Nature crisis: Humans ‘threaten 1m species with extinction’
Plant extinction ‘bad news for all species’
ภาพ : Luke MacGregor/REUTERS
