รีไซเคิลขยะพลาสติกเป็นน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยาน

นักวิทยาศาสตร์จากสหรัฐนำขยะพลาสติกไปทำปฎิกริยาบนถ่านกัมมันต์ในเครื่องปฏิกรณ์แบบท่อที่มีอุณหภูมิสูง จนสามารถผลิตเชื้อเพลิงอากาศยานและน้ำมันดีเซล

เป็นที่ทราบกันว่าพลาสติกกำลังเป็นขยะของโลกที่ยากแก่การบำบัดจัดการ เพราะต้องใช้เวลานานในการย่อยสลายตลอดจนวิธีการจัดการที่เหมาะสมเพื่อไม่ให้กระทบกับสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตามนับเป็นข่าวดีว่าเมื่อเร็วๆ นี้ ดร. ฮันวู เล่ย จากภาควิชา วิศวกรรมระบบชีววิทยาของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตัน ได้ค้นพบวิธีที่ดีและง่ายต่อการจัดการรีไซเคิลพลาสติกที่กำลังจะท่วมโลกอยู่ในขณะนี้

ดร. ฮันวู ได้ค้นคิดที่จะนำขยะพลาสติกเหล่านี้ไปเป็นเชื้อเพลิงอากาศยาน(Jet Fuel) ทีมวิจัยได้ทดสอบพลาสติกชนิดความหนาแน่นต่ำกับผลิตภัณฑ์ทำจากขยะพลาสติกหลากหลายชนิด เช่น ขวดน้ำ ขวดนม และถุงพลาสติก นำมาบดให้ละเอียดจนเหลือขนาดเพียง 3 มิลลิเมตรหรือเท่ากับเมล็ดข้าว เม็ดพลาสติกนี้ถูกนำไปวางบนถ่านกัมมันต์ (activated carbon) ในเครื่องปฏิกรณ์แบบท่อที่มีอุณหภูมิสูงตั้งแต่ 430-571 องศาเซลเซียส เมื่อเพิ่มตัวเร่งปฏิกิริยาคาร์บอนจะช่วยทำลายพันธะเคมี เพราะมีไฮโดรเจนจำนวนมากในพลาสติกที่เป็นส่วนประกอบสำคัญในเชื้อเพลิง

จากการทดสอบตัวเร่งปฏิกิริยาที่แตกต่างกันหลายตัวที่อุณหภูมิแตกต่างกัน ก็ได้ผลลัพธ์ที่ดีคือการผลิตเชื้อเพลิงอากาศยานได้ 85% และน้ำมันดีเซล 15% ซึ่งกระบวนการนี้ปรับขนาดได้ง่าย ใช้ทำงานในโรงงานขนาดใหญ่หรือแม้แต่ในฟาร์มที่เกษตรกรสามารถเปลี่ยนขยะพลาสติกเป็นน้ำมันดีเซลได้.

ขอบคุณข้อมูลและภาพจาก Washington State University

ข่าวอื่นที่เกี่ยวข้อง
เจ๋ง! สองนักวิทย์สาวใช้แบคทีเรียย่อยพลาสติก เปลี่ยนขยะเป็นน้ำ!