ในช่วงเทศกาลต่างๆ จะมีการโฆษณาขายรังนกนางแอ่นกันอย่างครึกโครม ตั้งแต่ กินแล้วจะไม่แก่ ฟื้นจากการเจ็บป่วย ฉลาด บำบัดมะเร็ง จนกระทั่งเป็นของขวัญสูงค่าสำหรับผู้อาวุโส รังนกนางแอ่นมีคุณค่าสมราคาที่สูงมากหรือไม่ เรามารู้เท่าทันกันเถอะ
รังนกนางแอ่นคืออะไร
ชาวจีนนิยมกินรังนกนางแอ่นอย่างกว้างขวางมานานกว่าพันปี เพราะเชื่อว่ารังนกมีสรรพคุณทางยามากมาย ทำให้สุขภาพดีและแข็งแรงรังนกนางแอ่นกินรังสร้างด้วยน้ำลายจากต่อมน้ำลายของพ่อแม่นกก่อนการผสมพันธุ์และใช้เป็นที่วางไข่ ส่วนประกอบของรังนก ประมาณร้อยละ 85-97เป็นน้ำลาย และร้อยละ 3-15 เป็นขนอ่อน
อุตสาหกรรมบ้านและอาคารนกนางแอ่นกินรัง
จากความต้องการบริโภคที่สูง และมีราคาแพง (ราคาระหว่าง 20,000-80,000 บาทต่อกิโลกรัม) ทำให้เกิดการทำบ้านหรืออาคารสำหรับนกนางแอ่นกินรังเพื่อให้นกนางแอ่นมาทำรังในประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมทั้งประเทศไทย ในมาเลเซียนับเป็นประเทศแรกที่ทำบ้านนกนางแอ่นกินรังเป็นอาชีพ โดยการใช้บ้านเก่าหรือบ้านร้าง และเปิดเสียงนกนางแอ่นกินรังบนหลังคาหรือดาดฟ้าเพื่อลวงให้นกเข้ามาทำรังในบ้าน ในไทยก็มีการทำบ้านนกนางแอ่นมากมายเช่นเดียวกัน โดยนิยมทำตามชายฝั่งทะเลเนื่องจากมีแมลงที่เป็นอาหารนกนางแอ่นจำนวนมาก
รังนกประกอบด้วยอะไรบ้าง
รังนกของนกนางแอ่นกินรังนั้นสร้างจากน้ำลายของนกนางแอ่นตัวผู้ พบว่าประกอบไปด้วย โปรตีโอไกลแคน (proteoglycans) ซึ่งร้อยละ 83 เป็นคาร์โบไฮเดรต ที่เหลือเป็น เถ้าและไขมัน ส่วนใหญ่เป็นกรดอะมิโนจำเป็น มีฮอร์โมนถึง 6 ชนิด ได้แก่ เทสโทสเตอโรน และเอสตราไดออล เป็นต้น อย่างไรก็ตาม รังนกนางแอ่นกินรังนั้นอาจทำให้บางคนเกิดอาการแพ้อย่างรุนแรงได้
รังนกมีประโยชน์จริงหรือ
มีงานวิจัยเกี่ยวกับประโยชน์ของรังนกนางแอ่นไม่มากนัก มีงานวิจัยกล่าวถึงคุณค่าทางอาหารของรังนกนางแอ่นว่า กรดไซอะลิกที่พบมากในรังนกนางแอ่นจะช่วยในการปกป้องการอักเสบของระบบประสาทช่วยฟื้นฟูความจำและป้องกันระบบประสาท
มีงานวิจัยบางชิ้นกล่าวว่า รังนกนางแอ่นมีผลคล้ายยาลดไขมัน และอาจดีกว่า แต่ควรวิจัยเพิ่มเติมในทางคลินิกเกี่ยวกับการลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดหัวใจที่เกิดจากไขมันในเลือดสูง
มีงานวิจัยที่ระบุว่า การกินรังนกนางแอ่นเป็นเวลา 30 วันอาจช่วยบรรเทาการกดภูมิต้านทานของทางเดินอาหารที่เกิดจากเคมีบำบัด รังนกนางแอ่นกินรังจึงเป็นทางเลือกหนึ่งในการใช้ลดผลข้างเคียงของเคมีบำบัด
มีงานวิจัยเร็วๆ นี้ ที่แสดงว่า รังนกนางแอ่นมีสารที่ช่วยการกระตุ้นการเจริญเติบโตของเซลล์ การสร้างเซลล์ และหยุดยั้งการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ได้
อย่างไรก็ตาม เมื่อทบทวนงานวิจัย พบว่างานวิจัยที่เกี่ยวกับรังนกนางแอ่นนั้นมีน้อย จำเป็นต้องมีการศึกษาวิจัยเพิ่มเติมเพื่อให้ยืนยันความเชื่อว่ารังนกนางแอ่นนั้นมีประโยชน์ต่อสุขภาพจริง
สรุป รังนกนางแอ่นนั้นน่าจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพบ้าง แต่ประโยชน์ที่ได้เมื่อเทียบกับราคาที่สูงมากแล้ว คงไม่คุ้มกับ
ราคา เพราะเราสามารถหาได้จากการออกกำลังกาย การกินอาหารพื้นบ้าน เช่นเดียวกัน
