ใครเลยจะคิดว่า เกาะเล็ก ๆ อย่างเกาะลอร์ดโฮว์ ที่ธรรมชาติยังคงสมบูรณ์ ปราศจากโรงงานอุตสาหกรรม ปราศจากรถยนต์ จนถือเป็นหนึ่งในสถานที่บริสุทธิ์ที่สุดแห่งหนี่งของโลก เมื่อผ่าท้องนกทะเลตัวหนึ่งที่ตายแล้ว จะพบว่ามีเศษขยะพลาสติกสีสันสดใส 778 ชิ้นเต็มกระเพาะอาหาร จนแม้กดท้องเบา ๆ ก็ได้ยินเสียงกรอบแกรบของเศษขยะเหล่านี้ในกระเพาะที่กระทบกันทั้ง ๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่
นี่คือเสียงแห่งวิกฤตที่ดังก้องจากเกาะที่บริสุทธิ์ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก…
เกาะลอร์ดโฮว์ เป็นเกาะขนาดเล็กเป็นเขตสงวนหินภูเขาไฟนอกชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย ซึ่งมีความสวยงามและได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี (ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก) โดยมีการควบคุมจำนวนผู้เยี่ยมชมที่อนุญาตให้เข้าเยี่ยมชมในแต่ละครั้งอย่างเคร่งครัด ที่นี่มีประชากรอยู่อาศัยประมาณ 500 คนเท่านั้น และนกนางแอ่น 44,000 ตัว หรือที่เรียกกันทั่วไปว่านกมัทตัน โดยเกาะแห่งนี้อนุญาตให้นักท่องเที่ยวเข้าเกาะลอร์ดโฮว์ได้ครั้งละ 400 คนเท่านั้น ซึ่งหากมองแล้ว ที่นี่น่าจะเป็นสถานที่สุดท้าย ที่คาดว่าจะได้รับผลกระทบจากขยะพลาสติก
แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียได้ค้นพบสิ่งที่น่าตกตะลึง นั่นคือ นกบนเกาะลอร์ดโฮว์เต็มไปด้วยพลาสติกมากจนกระเพาะเล็ก ๆ ของพวกมันจะกรอบและกรุบกรอบเมื่อถูกกดทับ เมื่อเดือนที่แล้ว ทีมวิจัยได้ควบคุมนกมัทตันตัวหนึ่ง และพบว่าน้ำหนักตัวของนกเกือบ 1 ใน 5 เป็นพลาสติก ก่อนหน้านั้น นกตัวหนึ่งพบพลาสติกมากที่สุดในจำนวน 403 ชิ้นในปี 2024 แต่สถิติดังกล่าวถูกทำลายลงเมื่อไปเยือนเกาะแห่งนี้ครั้งล่าสุด
“ฉันเสียใจที่ต้องบอกว่าเมื่อวานนี้เราทำลายสถิติไปมาก และเจ้าของสถิติใหม่ของเราคือ ลูกนกทะเลอายุ 80 วันมีเศษพลาสติกถึง 778 ชิ้นในหนึ่งในมุมที่บริสุทธิ์ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก” ดร. เจน เลเวอร์ส ซึ่งศึกษาเรื่องนกบนเกาะลอร์ดโฮว์มาเป็นเวลา 18 ปีกล่าว
“การได้เห็นมันด้วยตัวเองนั้นช่างน่าเหลือเชื่อ” เลเวอร์สกล่าวเสริม “ตอนนี้มีเศษพลาสติกจำนวนมากอยู่ภายในตัวนกจนคุณสามารถสัมผัสได้ที่ภายนอกตัวนกเมื่อมันยังมีชีวิตอยู่ เมื่อคุณกดที่ท้องของนกทะเลน้อย … คุณจะได้ยินเสียงชิ้นส่วนพลาสติกในท้องของนกกระทบกัน”
นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับอันตรายที่พลาสติกอาจก่อให้เกิดขึ้นได้ ไม่เพียงแต่กับนกบนเกาะลอร์ดโฮว์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงนกชนิดอื่นๆ บนโลกด้วย แต่พวกเขาไม่ได้พูดเกินจริงแม้แต่น้อย เพื่อพิสูจน์ว่าคุณสามารถได้ยินเสียงพลาสติกในนกนางแอ่นได้จริง พวกเขาจึงบันทึกเสียงที่กระเพาะของนกชนิดนี้เมื่อถูกกดทับ
“นกพวกนี้มีเรื่องราวที่สำคัญมากที่จะบอกเล่า และสิ่งที่พวกมันบอกเราก็คือ ประชากรของพวกมันกำลังลดลง และปริมาณพลาสติกที่พวกมันบริโภคก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ” ดร. เลเวอร์สเตือน
อ้างอิง
https://www.abc.net.au/news/2025-05-15/birds-crunch-full-plastic-losing-war-waste/105221266
https://adriftlab.org/news/our-crunchy-birds-make-international-news/
บทความอื่น ที่น่าสนใจ
สวยได้ ไม่ทำร้ายโลก! เปลี่ยนขยะเครื่องสำอางกว่า 1 ล้านชิ้น เป็นบรรจุภัณฑ์ ‘Green Beauty’
