เมื่อธรรมชาติกลายเป็นแหล่งพลังงาน WaterLight โคมไฟพกพาสุดล้ำที่สามารถชาร์จโดยใช้น้ำทะเลเค็ม หรือฉี่ได้ หวังช่วยสร้างแสงสว่างให้ผู้คนในพื้นที่ห่างไกล ซึ่งจากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก พบว่า มีประชากรเกือบพันล้านคนไม่สามารถเข้าถึงไฟฟ้า ซึ่งคิดเป็น 14% ทั่วโลก
ในยุคที่โลกต้องเผชิญกับปัญหาพลังงานและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การค้นหาแหล่งพลังงานทางเลือกจากธรรมชาติจึงกลายเป็นสิ่งที่สำคัญยิ่ง หนึ่งในนวัตกรรมที่น่าทึ่งคือ “โคมไฟน้ำเค็ม” หรือ Salt Water Lamp ที่สามารถเปลี่ยนน้ำเกลือธรรมดาให้กลายเป็นแสงสว่างได้อย่างน่าอัศจรรย์
E-Dina สตาร์ทอัปด้านพลังงานหมุนเวียน และ Wunderman Thompson บริษัทด้านการสื่อสารในโคลอมเบีย จึงเริ่มพัฒนา ‘WaterLight’ โคมไฟทรงกระบอกขนาดพกพา ที่จะเปลี่ยนน้ำเค็มและปัสสาวะให้กลายเป็นแสงสว่าง พวกเขาได้แรงบันดาลใจมาจากชุมชน Wayuu ซึ่งเป็นชนเผ่าพื้นเมืองที่ทำประมงและงานฝีมือเป็นอาชีพหลักแต่ไม่มีไฟฟ้าใช้ ทำให้ไม่สามารถทำมาหากินตอนกลางคืนเลย
หลักการทำงานเรียบง่าย แต่ได้ผลยอดเยี่ยม
สำหรับ ‘โคมไฟน้ำเค็ม’ ทำจากไม้ มีรูด้านบนสำหรับตักน้ำ จากนั้นอิเล็กโทรไลต์จากน้ำเค็มก็จะทำปฏิกิริยากับแผ่นแมกนีเซียม และทองแดงด้านใน เพื่อแปลงเป็นไฟฟ้า
โดยทำงานบนหลักการไฟฟ้าเคมีเบื้องต้น คือกระบวนการ “อิเล็กโทรไลซิส” เมื่อน้ำเกลือ (โซเดียมคลอไรด์ละลายในน้ำ) ถูกใส่ลงในภาชนะพิเศษที่มีขั้วไฟฟ้าสองขั้ว ไอออนของเกลือจะช่วยให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านได้ กระแสไฟฟ้าที่เกิดขึ้นนี้จะถูกนำไปใช้ในการจุดไฟ LED โดยน้ำ 500 มิลลิลิตร ให้แสงสว่างได้นานถึง 45 วัน นอกจากนี้ มันยังมีพอร์ต USB สำหรับชาร์จสมาร์ทโฟน หรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กอีกด้วย
การทำงานนี้เกิดขึ้นเพราะน้ำเกลือเป็นสารละลายที่นำไฟฟ้าได้ดี ซึ่งแตกต่างจากน้ำกลั่นที่เป็นฉนวนไฟฟ้า เมื่อเกลือละลายในน้ำ จะแตกตัวเป็นไอออนบวกและไอออนลบ ทำให้น้ำสามารถนำกระแสไฟฟ้าได้
ข้อดีที่น่าประทับใจ
เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม
- โคมไฟจากน้ำเค็มไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจก ไม่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล และไม่สร้างมลพิษต่อธรรมชาติ เป็นทางเลือกที่ยั่งยืนสำหรับการใช้แสงสว่าง
ประหยัดและคุ้มค่า
- วัตถุดิบหลักคือน้ำและเกลือ ซึ่งหาได้ง่ายและราคาถูก สำหรับพื้นที่ใกล้ทะเลหรือแหล่งน้ำเค็มธรรมชาติ สามารถใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ได้โดยตรง
เหมาะสำหรับพื้นที่ห่างไกล
- เป็นทางออกที่ดีสำหรับชุมชนที่ไม่มีไฟฟ้าเข้าถึง หรือพื้นที่ที่ต้องการแหล่งแสงสว่างฉุกเฉิน
ใช้งานง่าย
- ไม่ต้องการความรู้เทคนิคที่ซับซ้อน เพียงเติมน้ำเกลือและเปิดสวิตช์ก็สามารถใช้งานได้ทันที
ในครัวเรือน
- ใช้เป็นไฟฉุกเฉินเมื่อไฟฟ้าดับ หรือไฟส่องสว่างในพื้นที่ที่ไม่มีเต้าเสียบไฟฟ้า เช่น สวน ระเบียง หรือพื้นที่กิจกรรมกลางแจ้ง
ในสถานการณ์ฉุกเฉิน
- เมื่อเกิดภัยพิบัติหรือเหตุการณ์ฉุกเฉิน โคมไฟจากน้ำเค็มสามารถใช้เป็นแหล่งแสงสว่างชั่วคราวได้
ข้อจำกัดที่ควรรู้
แม้ว่าโคมไฟจากน้ำเค็มจะมีข้อดีมากมาย แต่ก็มีข้อจำกัดบางประการ เช่น ความสว่างที่จำกัด เหมาะสำหรับการใช้งานเบื้องต้นมากกว่าการใช้งานหนัก อายุการใช้งานของขั้วไฟฟ้าที่อาจต้องเปลี่ยนเป็นระยะ และความจำเป็นในการเติมน้ำเกลือเป็นครั้งคราว
อย่างไรก็ตาม ทีมผู้ผลิตมั่นใจว่า WaterLight มีประสิทธิภาพสูงกว่าหลอดไฟที่ใช้พลังงานจากโซลาร์เซลล์ เพราะไม่จำเป็นต้องรอให้พระอาทิตย์ขึ้นถึงจะชาร์จได้ และใช้งานได้ทันทีหลังเติมน้ำ ไม่ต้องรอให้พลังงานแสงอาทิตย์ถูกแปลงเป็นพลังงานทดแทนก่อน ซึ่งนับว่าเป็นไอเดียการแก้ปัญหาที่เหมาะสมกับพื้นที่มากเลยทีเดียว
อนาคตของพลังงานทางเลือก
โคมไฟน้ำเค็มเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานสะอาด ในอนาคต เราอาจเห็นการพัฒนาต่อยอดให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้น หรือการนำไปประยุกต์ใช้ในรูปแบบอื่นๆ เช่น การใช้น้ำทะเลเป็นแหล่งพลังงานสำหรับชุมชนทั้งหมด
การใช้โคมไฟจากน้ำเค็มไม่เพียงแต่ช่วยแก้ปัญหาแสงสว่าง แต่ยังเป็นการส่งเสริมจิตสำนึกในการใช้ทรัพยากรธรรมชาติอย่างชาญฉลาด และเป็นแรงบันดาลใจให้เยาวชนสนใจศึกษาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน
คำตอบของปัญหา อาจอยู่ใกล้แค่เอื้อม
โคมไฟจากน้ำเค็มเป็นนวัตกรรมที่แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีที่เรียบง่ายก็สามารถสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อชีวิตของมนุษย์ได้ ด้วยการใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่มีอยู่รอบตัว เราสามารถสร้างโซลูชันที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ประหยัด และเข้าถึงได้ง่าย
ในโลกที่กำลังเผชิญกับความท้าทายด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อม โคมไฟจากน้ำเค็มเป็นเสมือนแสงสว่างแห่งความหวังที่บอกเราว่า คำตอบของปัญหาบางอย่างอาจอยู่ใกล้แค่เอื้อม รอเพียงให้เราคิดค้นและประยุกต์ใช้อย่างสร้างสรรค์
อ้างอิง
https://www.dezeen.com/…/waterlight-edina-wunderman…/
https://www.yankodesign.com/…/this-portable-lanterns…/
https://urbancreature.co/whatsup-waterlight/
บทความอื่น ที่น่าสนใจ
