กระบอกเสียงกลาโหม แจงปมซื้อเฮลิคอปเตอร์ใหม่อีก 8 ลำ ไม่ถึง1.2หมื่นลบ. เป็นโครงการจัดหาต่อเนื่องเฟซ2
พ.อ.วินธัย สุวารี โฆษกกองทัพบก เปิดเผยกับสื่อมวลชนว่า โครงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธ ของกองทัพบกนั้น เริ่มดำเนินการมาตั้งแต่ ปี 2554 ได้กำหนดความต้องการขั้นต่ำไว้ จำนวน 31 เครื่อง ซึ่งในปีนั้นจึงได้รับอนุมัติให้จัดหาเข้ามาประจำการเป็นล็อตแรกก่อน จำนวน 8 เครื่อง สำหรับครั้งนี้เป็นล็อตที่สองตามแผนรวมของการจัดหาซึ่งได้ขออนุมัติจัดหาอีกจำนวน 8 เครื่อง รวมระบบอาวุธ, เครื่องควบคุมการยิง, กล้องตรวจการณ์, ชิ้นส่วนควบคู่สำหรับซ่อมบำรุง , ชิ้นส่วนซ่อมสำหรับการส่งกำลัง (ASL) เป็นระยะเวลา 2 ปี, รวมถึงการก่อสร้างโรงเก็บอากาศยาน พร้อมด้วยเครื่องช่วยฝึก (Simulator) และ หลักสูตรการฝึกอบรม ในวงเงิน 4,226 ล้านบาท
ส่วนที่มีการนำเสนอข่าวว่าการจัดซื้อครั้งนี้ใช้เงินมากกว่า 1.2หมื่นล้านบาทนั้น ตามเอกสารของสำนักงานเพื่อความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศและความมั่นคง เป็นไปตามกฎระเบียบของประเทศสหรัฐอเมริกา กรณีจะมีการซื้อขายยุทโธปกรณ์และเทคโนโลยีทางการทหารให้กับประเทศอื่น
ในความเป็นจริงวงเงินที่สูงถึง 1.2 หมื่นล้านบาทนั้น พ.อ.วินธัย อธิบายว่า เป็นลักษณะเปิดกรอบการจัดหาให้ไทยไว้แบบเต็มระบบโดยเฉพาะในเรื่องของระบบอาวุธ แต่ในแผนการจัดหาครั้งนี้ทางกองทัพบกไทย ต้องการจัดหาในแบบเฉพาะรายการตามความจำเป็น ภายใต้วงเงินประมาน 4,226 ล้านบาทเท่านั้น
สำหรับการจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-6i ระหว่างกองทัพบกไทย และสหรัฐอเมริกานี้ จะช่วยสนับสนุนยุทธศาสตร์ด้านความมั่นคงในภูมิภาคของทั้งสองประเทศ ในฐานะที่ไทยเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ในเอเชียแปซิฟิก AH-6i เป็นเฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็กมีความคล่องตัวสูง สามารถทำภารกิจได้หลากหลายมิติ ทั้งการลาดตระเวน และสนับสนุนการโจมตีทางอากาศ โดย AH-6i ที่ ทบ.ไทยจัดหาเป็นรุ่นที่พัฒนาขีดความสามารถ สอดรับสภาพแวดล้อมสถานการณ์ในปัจจุบัน และเป็น spec แบบ US Army ผลิตโดย Boeing โดยจะประจำการที่กรมบินศูนย์การบินทหารบก (Aviation Regiment Aviation Center)
