วันที่ 16 ต.ค.ผ่านมา รัฐบาลจีน- สปป.ลาว ได้ทำพิธีส่งมอบรถไฟหัวกระสุน “ล้านช้าง” ที่จะใช้ในเส้นทางเดินรถของรถไฟฟ้าความเร็วสูง ระหว่างจีนและลาว บริเวณสถานีเวียงจันทร์
“ล้านช้าง” หรือ “หลานชาง” เป็นขบวนรถไฟหัวกระสุนฟู่ซิง ที่ผลิตโดยซีอาร์อาร์ซี คอร์เปอเรชัน (CRRC Corporation) ของจีน เป็นรถไฟฟ้าความเร็วสูงขบวนแรกที่จะใช้เดินรถเชื่อมเส้นทางระหว่างจีน และสปป.ลาว โดยตั้งชื่อตามพื้นที่ตอนบนแม่น้ำโขงในประเทศจีนที่ชื่อ “ล้านช้าง” หรือ “หลานชาง”
นอกจากนี้ “ล้างช้าง” ยังถือเป็นเป็นสัญลักษณ์สายสัมพันธ์เพื่อนบ้าน มิตรสหาย และหุ้นส่วนที่ดีระหว่างจีน-ลาว อีกด้วย
“ล้านช้าง” เป็นรถรางไฟฟ้า (EMU) ถูกออกแบบเพื่อใช้เป็นขบวนรถเพื่อการคมนาคมข้ามพรมแดน ด้วยเทคโนโลยีที่ปลอดภัย สะดวกสบาย และเชื่อถือได้ ภายนอกมีสีแดง น้ำเงิน และลาว ซึ่งเป็นสีของธงชาติสปป.ลาว
ขณะที่ภายในถูกออกแบบให้มีเอกลักษณ์ที่ผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมจีนและลาว สะท้อนถึงวิสัยทัศน์การมีชีวิตที่ดียิ่งขึ้นของประชาชนชาวลาวและมิตรภาพระหว่างประชาชนทั้ง 2 ประเทศ
รถไฟหัวกระสุนล้านช้างมีความเร็วสูงสุด 160 กม./ชม. ขบวนรถมีทั้งหมด 9 ตู้ ตั้งแต่หัวรถจักร ตู้เสบียง ตู้โดยสารชั้นหนึ่ง และตู้โดยสารชั้นสอง (6 ตู้) โดยมีเก้าอี้โดยสารรวมกันทั้งหมด 720 ที่นั่ง
ตู้โดยสารจะติดเครื่องปรับอากาศและเก้าอี้ที่นั่งสะดวกสบาย พร้อมด้วยการติดตั้งปลั๊กไฟตามมาตรฐานจีนและลาว ตู้เสบียงถูกติดตั้งอุปกรณ์ต่างๆ เพื่ออำนวยความสะดวกด้านอาหารและการพักผ่อนของผู้โดยสาร ในส่วนของหน้าจอ เสียงตามสาย และป้ายบริการ จะมีทั้งภาษาจีน ภาษาลาว และภาษาอังกฤษ
นอกจากนี้ในตู้โดยสารที่ 4 จะถูกออกแบบไว้สำหรับผู้พิการ ซึ่งจะมีพื้นที่ราบเรียบไม่มีสิ่งกีดขวาง และติดตั้งที่นั่งพิเศษ ราวจับ ห้องน้ำ ปุ่มแจ้งขอความช่วยเหลือฉุกเฉิน และป้ายนำทางภาษาเบรลล์ที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการเดินทางของผู้พิการ
รถไฟหัวกระสุน ได้ถูกส่งมอบให้กับบริษัท ทางรถไฟลาว-จีน จำกัด ซึ่งเป็นกิจการร่วมค้าในเวียงจันทน์ที่รับผิดชอบการก่อสร้างและการดำเนินงานทางรถไฟสายนี้ โดยมีเจียงไจ้ตง เอกอัครราชทูตจีนประจำลาว และเวียงสะหวัน สีพันดอน รัฐมนตรีกระทรวงโยธาธิการและขนส่งลาว เป็นสักขีพยาน
สำหรับเส้นทางทางรถไฟจีน-ลาว เป็นโครงการเชื่อมต่อระหว่างแผนริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI) ซึ่งเริ่มต้นก่อสร้างตั้งแต่เดือนธันวาคม 2559 และมีกำหนดเสร็จสิ้นพร้อมเปิดบริการในเดือนธันวาคม 2564
