นักวิจัย ชาวเม็กซิกัน คิดค้น วัสุดแทนพลาสติก ย่อยสลายได้ จากต้นกระบองเพชร หวังในอนาคตใช้แทนพลาสติกที่ใช้เพียงครั้งเดียวทิ้ง
รายงานจาก บีบีซีไทย เปิดเผยว่า ซานดรา ปาสโกเอ ออร์ติซ นักวิจัยชาวเม็กซิกัน ได้ค้นพบวิธีเปลี่ยนใบกระบองเพชรให้กลายเป็นวัสดุที่มีคุณสมบัติคล้ายกับพลาสติก โดยวัสดุดังกล่าวปลอดสารพิษและย่อยสลายได้
ซานดรา ปาสโกเอ ออร์ติซ นักวิจัยของอูนิวา เล่าว่า “ความคิดของฉันคือ การผลิตพลาสติกที่มาจากธรรมชาติ และนำมันมาใช้แทนพลาสติกบางชนิดที่เราใช้อยู่ในปัจจุบัน”
ทั้งนี้สิ่งที่เธอต้องการ คือ การทำวัสดุดังกล่าวมาใช้แทนพลาสติกที่ใช้ครั้งเดียวทิ้ง อย่างพวกช้อน ส้อม และถุง โดยวัสดุจากกระบองเพชรจะใช้เวลาย่อยสลายที่เร็วมากคือ มีระยะเวลาประมาณ 1 เดือน หลังจากที่ถูกฝังลงดิน หรือถ้าอยู่ในน้ำ ใช้เวลาเพียง 2-3 วันเท่านั้น และมนุษย์หรือสัตว์สามารถกินได้
“ถ้าพลาสติกนี้ ไหลลงสู่ทะเล สิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นก็คือ ปลาหรือสัตว์ทะเลอย่างอื่น คงจะกินมัน” นักวิจัยชาวเม็กซิกันกล่าว
สำหรับวัสดุดังกล่าว มีวิธีการทำโดย เริ่มต้นจากการตัดใบต้นกระบองเพชรและปอกเปลือกออก ก่อนนำไปคั้นเอาน้ำ แล้วแช่ไว้ในตู้เย็น จากนั้น เติมสารที่ไม่เป็นพิษลงไปตามสูตร นำมาทำให้เป็นแผ่นบาง ๆ แล้วทิ้งไว้จนแห้ง โดยแต่ละแผ่นใช้ใบกระบองเพชรประมาณ 3 ใบ ซึ่งต้นกระบองเพชรก็เติบโตและงอกใบใหม่ได้ โดยกระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาประมาณ 10 วัน แต่หากได้รับการพัฒนาสู่กระบวนการอุตสาหกรรม ก็จะช่วยให้มีวิธีการผลิตที่เร็วขึ้นได้
อย่างไรก็ตามงานวิจัยดังกล่าวยังอยู่ในขั้นทดลอง ซึ่ง ซานดรากำลังวิจัยว่า ต้นกระบองเพชรที่มีอยู่ราว 300 สายพันธุ์ในประเทศเม็กซิโกนั้น มีสายพันธุ์ใดที่มีคุณสมบัติเหามะสมที่สุดในการผลิตวัสดุแทนพลาสติก
