ฐานแคมป์ซึ่งแต่ละปีจะมีนักท่องเที่ยวที่ต้องการท้าทายความสูงปีนเขาขึ้นไปมากถึง 1,500 คนในช่วงฤดูใบไม้ผลิ (ประมาณมีนาคม-มิถุนายน) ซึ่งเป็นยอดเขาเอเวอเรสต์ที่ตั้งอยู่บนธารน้ำแข็งคุมบู และขณะนี้ธารน้ำแข็งเหล่านี้บางลงอย่างรวดเร็ว
สำนักข่าว BBC รายงานว่า ทางเจ้าหน้าที่กำลังจะหาทำเลใหม่ในการตั้งฐานที่ระดับความสูงต่ำกว่าซึ่งไม่มีน้ำแข็งตลอดทั้งปี นักวิจัยกล่าวว่าน้ำที่หลอมละลายทำให้ธารน้ำแข็งไม่เสถียร และนักปีนเขากล่าวว่ารอยแยกปรากฏมากขึ้นเรื่อย ๆ
Taranath Adhikari ผู้อำนวยการทั่วไปของแผนกการท่องเที่ยวของเนปาลกล่าวว่า “ขณะนี้เรากำลังเตรียมการย้ายที่ตั้งแคมป์ และในไม่ช้าเราจะเริ่มปรึกษาหารือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมด
“โดยพื้นฐานแล้วมันเกี่ยวกับการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงที่เราเห็น และเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความยั่งยืนของธุรกิจการปีนเขาด้วย”
ปัจจุบันแคมป์ตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 5,364 เมตร นายอดิคารีกล่าวว่าที่ตั้งใหม่จะต่ำกว่า 200 เมตรถึง 400 เมตร แผนดังกล่าวเป็นไปตามคำแนะนำของคณะกรรมการที่จัดตั้งขึ้นโดยรัฐบาลเนปาลเพื่ออำนวยความสะดวกและติดตามการปีนเขาในภูมิภาคเอเวอเรสต์
นักวิทยาศาสตร์พบว่าธารน้ำแข็งคุมบู เช่นเดียวกับธารน้ำแข็งอื่นๆ ในเทือกเขาหิมาลัย กำลังละลายและบางลงอย่างรวดเร็วหลังเกิดภาวะโลกร้อน การศึกษาโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลีดส์ในปี 2018 แสดงให้เห็นว่ากลุ่มที่อยู่ใกล้กับเบสแคมป์กำลังบางลงในอัตรา 1 ล้านต่อปี
ธารน้ำแข็งส่วนใหญ่ปกคลุมด้วยเศษหิน แต่ก็มีพื้นที่ของน้ำแข็งที่ถูกเปิดเผยซึ่งเรียกว่าหน้าผาน้ำแข็ง และการละลายของหน้าผาน้ำแข็งที่ทำให้ธารน้ำแข็งสั่นคลอนที่สุด สกอตต์ วัตสัน หนึ่งในนักวิจัยกล่าว
“เมื่อหน้าผาน้ำแข็งละลายแบบนั้น เศษก้อนหินและหินที่อยู่ด้านบนสุดของหน้าผาน้ำแข็งจะเคลื่อนตัวและตกลงมา จากนั้นการละลายก็ทำให้เกิดแหล่งน้ำเช่นกัน” เขากล่าว พร้อมกับเสริมว่า “ดังนั้นเราจึงเห็นการตกของหินที่เพิ่มขึ้นและการเคลื่อนตัวของน้ำที่หลอมละลายบนพื้นผิวของธารน้ำแข็งที่อาจเป็นอันตรายได้” นายวัตสันกล่าวว่าธารน้ำแข็งสูญเสียน้ำ 9.5 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี
นักปีนเขาและทางการเนปาลกล่าวว่ากระแสน้ำที่อยู่ตรงกลางฐานของค่าย มีการขยายตัวอย่างต่อเนื่อง พวกเขายังกล่าวอีกว่ารอยแยกและรอยแตกบนพื้นผิวของธารน้ำแข็งนั้นปรากฏขึ้นบ่อยกว่าเมื่อก่อน
“เราแปลกใจมากที่เห็นรอยแยกปรากฏขึ้นในชั่วข้ามคืนในสถานที่ที่เรานอนหลับ” พ.อ.กีชอร์ อาธิการีแห่งกองทัพเนปาล ซึ่งพักอยู่ที่ฐานค่ายในขณะที่เป็นผู้นำการรณรงค์ทำความสะอาดในช่วงฤดูปีนเขาในฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งกินเวลาตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงปลายเมษายน
“ในตอนเช้า พวกเราหลายคนต่างมีประสบการณ์ที่เลวร้ายว่าตอนกลาวคืนอาจตกลงไปในรอยแตกบนพื้นซึ่งเกิดขึ้นบ่อยมาก มันค่อนข้างเสี่ยง”
Tshering Tenzing Sherpa ผู้จัดการค่ายของ Everest กับคณะกรรมการควบคุมมลพิษ Sagarmatha (SPCC) สะท้อนข้อความนั้น
นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่า อาจมีเสียงดัง ซึ่งเกิดจากการเคลื่อนตัวของน้ำแข็งหรือหินตกลงมา เขาเสริมว่าก่อนจะกางเต็นท์ที่เบสแคมป์ จำเป็นต้องทำให้พื้นผิวหินที่ปกคลุมน้ำแข็งราบเรียบ และต้องทำซ้ำเป็นครั้งคราวเมื่อธารน้ำแข็งเคลื่อนตัว
“ในอดีต พื้นที่ราบเรียบเคยโปนขึ้นหลังจากผ่านไปสองถึงสามสัปดาห์เท่านั้น แต่ตอนนี้มันเกิดขึ้นแทบทุกสัปดาห์” เขากล่าว
คิมลัล เกาตัม สมาชิกชั้นนำของคณะกรรมการที่แนะนำการย้ายที่ตั้งค่ายกล่าวว่า การมีจำนวนคนที่ขึ้นมามากบนที่ตั้งค่ายทำให้เกิดปัญหา “ตัวอย่างเช่น เราพบว่าผู้คนปัสสาวะประมาณ 4,000 ลิตรที่เบสแคมป์ทุกวัน” เขากล่าว
“และเชื้อเพลิงจำนวนมหาศาล เช่น น้ำมันก๊าดและก๊าซที่เราเผาที่นั่นเพื่อทำอาหารและทำให้ร้อนจะมีผลกระทบต่อน้ำแข็งของธารน้ำแข็งอย่างแน่นอน”
Adrian Ballinger ผู้ก่อตั้งบริษัทนำเที่ยวบนภูเขา Alpenglow Expeditions เห็นด้วยว่าการขับเคลื่อนนี้สมเหตุสมผล โดยคาดการณ์ว่าจะมีหิมะถล่ม น้ำแข็ง และหินตกในพื้นที่ตั้งค่ายในปัจจุบันมากขึ้นในอนาคต
“สิ่งนี้เป็นที่ยอมรับไม่ได้สำหรับผู้นำคณะสำรวจ เนื่องจากสามารถหลีกเลี่ยงได้” เขากล่าว
ข้อเสียเปรียบหลักคือค่ายที่อยู่ด้านล่างของภูเขาคือจะเพิ่มความยาวของการปีนจากค่ายหนึ่งไปยังอีกค่ายหนึ่ง ซึ่งเป็นด่านต่อไปสำหรับผู้ที่ปีนเขา นักปีนเขาส่วนใหญ่ยังคงขึ้นเอเวอเรสต์จากฝั่งเนปาล แต่ตัวเลขที่เริ่มปีนจากฝั่งจีนก็เพิ่มขึ้น
นายเชอร์ปาแห่ง SPCC กล่าวว่าแม้จะมีปัญหา แต่ที่ตั้งแคมป์ในปัจจุบันยังคงมีเสถียรภาพ และสามารถดำเนินการตามวัตถุประสงค์ต่อไปได้อีกสามถึงสี่ปี แต่เจ้าหน้าที่เนปาลกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจเกิดขึ้นภายในปี 2567
“เราได้ประเมินด้านเทคนิคและสิ่งแวดล้อมของค่ายแล้ว แต่ก่อนที่เราจะย้ายค่าย เราจะต้องหารือเรื่องนี้กับชุมชนท้องถิ่น โดยพิจารณาในด้านอื่นๆ เช่น วัฒนธรรมของพวกเขา” นาย Adhikari กล่าว “เราจะทำหลังจากหารือกับทุกฝ่ายแล้วเท่านั้น”.
ที่มา: https://www.bbc.com/news/science-environment-61828753
